우크라이나 동부 돈바스 지방에서 우크라이나군의 저항이 약화하면서 러시아군의 돈바스 완전 장악이 임박한 것으로 보인다.
30일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 세르히 하이다이 우크라이나 루한스크 주지사는 “러시아군이 (돈바스 지방의) 세베로도네츠크 중심부에 돌입했다”며 “시체 냄새가 도심을 가득 채웠다”고 밝혔다.
세베로도네츠크는 루한스크에서 유일하게 우크라이나군이 차지하고 있던 도시다. NYT는 우크라이나군이 여기서도 패퇴하면 러시아군은 루한스크를 완전히 장악한다고 보도했다. 러시아가 핵심 목표로 밝혔던 돈바스 지방 점령이 마무리되는 셈이다.
신문은 “세베로도네츠크에서 시가전이 격렬하게 진행되고 있으며 우크라이나군의 도시 장악력이 약해지는 것으로 보인다”고 설명했다.
우크라이나 당국자는 러시아군이 세베로도네츠크 절반 가량을 장악했다고 밝혔다. 올렉산드르 스트리우크 세베로도네츠크 시장은 “불행히도 (양국군 간의) 전선이 도시를 반으로 가르고 있다”면서도 “도시는 여전히 우크라이나 수중에 있다”고 말했다.
올렉산드르 모투자니크 우크라이나 국방부 대변인은 브리핑에서 “적들(러시아군)이 리시찬스크와 세베로도네츠크 인근 부대를 포위하고 아군 보급로를 차단하는 것을 막기 위해 노력하고 있다”고 긴박한 상황을 전했다.
한편 우크라이나에서 취재 중이던 언론인이 또 숨졌다. 프랑스 BFM TV 소속 언론인 프레더릭 르클레르 임호프가 리시찬스크에서 포탄 파편에 맞아 사망했다. 그는 이곳에서 피난 행렬을 취재 중이었다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 임호프가 러시아 침공이 시작된 이후 사망한 32번째 언론인이라며 애도를 표했다.