방역 당국이 원숭이두창에 대해 감염병 위기 경보 ‘관심’ 단계를 발령했다. 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 2급 법정 감염병 지정에도 착수했다.
질병관리청은 31일 원숭이두창 관련 위기평가회의를 열고 “해외 입국자가 증가하는 상황에서 원숭이두창의 국내 유입 가능성이 증가할 수 있다”며 이같이 결정했다. ‘관심’은 감염병 위기 경보 4단계(관심-주의-경계-심각) 중 첫 단계로, 해외 신종 감염병의 ‘발생과 유행’ 시 발령한다. 메르스(중동호흡기증후군)와 동물인플루엔자인체감염증(AI)이 관심 단계다.
원숭이두창 위험도는 마스크 등 없이 원숭이두창 확진자 또는 의심자와 접촉(성적 접촉, 동거인)한 고위험집단에 대해서는 ‘중간’, 일반인은 ‘낮음’으로 평가했다.
질병청은 “국내 원숭이두창은 아직 확인되지 않았다”며 “국내에서 환자가 발생할 경우 위기 경보 수준을 관심에서 주의로 상향 조정할 수 있다”고 밝혔다.
이와 함께 질병청은 원숭이두창을 2급 및 검역 감염병으로 지정하는 고시개정 작업에 들어갔다. 개정은 오는 8일쯤 완료될 예정이다. 2급 감염병으로 지정되면 발생 또는 유행 시 24시간 이내에 신고해야 한다. 코로나19, 결핵, 수두 등 22종이 2급 감염병이다. 질병청은 “원숭이두창은 심각도와 영향력을 고려했을 때 1급으로 지정될 감염병은 아니지만, 격리가 필요하기 때문에 2급으로 지정을 추진한다”고 설명했다.
고시개정 전까지 질병청은 원숭이두창을 ‘신종감염병증후군’으로 정하고, 원숭이두창대책반을 구성해 의심환자 신고, 역학조사, 치료기관 지정, 격리 등에 대응하기로 했다.
원숭이두창은 이날 현재 풍토병화된 아프리카 일부 국가 외에 영국, 스페인, 미국, 캐나다 등 31개국에서 473명의 확진자와 136명의 의심자가 보고됐다. 원숭이두창은 바이러스 감염에 의한 급성 발열 발진성 희귀질환이다. 쥐와 같은 설치류가 주 감염 매개체로 지목되고 있으며, 주로 유증상 감염환자와의 밀접접촉을 통해 감염된다. 공기전파는 흔하지 않기에 코로나19처럼 전파력이 높진 않다. 감염 시 발진이 특징인데, 발열 후 1∼3일 이내 시작하며 얼굴, 손바닥, 발바닥에 집중해 나타나는 경향이 있다.
WHO에 따르면 최근 원숭이두창의 치명률은 3∼6% 수준으로 무시할 수준이 아니다. 특히 신생아, 어린이, 면역저하자 등은 주의가 필요하다.
한편 정부는 오는 6일부터 60세 이상과 면역저하자 등 코로나19 재택치료 집중관리군을 대상으로 한 건강모니터링 횟수를 현재 하루 2번에서 하루 한 번으로 줄이기로 했다. 만 11세 이하 소아를 대상으로 한 전화 상담·처방 시 수가 인정 횟수도 1일 2회에서 1일 1회로 조정된다. 정부는 확진자가 격리 기간에 대면진료를 받을 수 있는 외래진료센터를 확충할 방침이다. 이날 기준 외래진료센터는 6447개다.
의료체계와 방역지침도 일부 변경된다. 지자체가 운영하는 생활치료센터는 1일부로 모두 문을 닫고 해외입국 외국인을 위한 생활치료센터 한 곳만 남긴다. 임시선별검사소는 보건소 선별진료소와 통합돼 운영된다.
1일부터 만 12∼17세의 경우 2차 접종 후 14일이 지나면 접종 완료로 인정된다. 예방접종을 완료한 보호자와 같이 입국하면 격리 면제를 받던 대상 연령은 만 6세 미만에서 만 12세 미만으로 확대된다. 또 입국 후 2회 받아야 했던 코로나19 검사는 1회로 줄어든다. 입국 후 1일 차에 시행하는 PCR(유전자 증폭) 검사는 입국 후 3일 이내로 조정되고, 입국 6∼7일 차에 해야 했던 신속항원검사는 의무에서 권고로 바뀐다.