황희석 전 열린민주당 최고위원이 ‘채널A 이동재 전 기자 강요미수 사건’을 MBC가 보도하기 하루 전 더불어민주당 최강욱 국회의원과 유시민 노무현재단 이사장에게 미리 공유했다고 증언했다.
서울중앙지법 형사16단독 김태균 부장판사는 31일 최 의원의 명예훼손 혐의 공판기일을 열고 황 전 최고위원에 대한 증인신문을 진행했다. 황 전 최고위원은 이날 MBC가 이 전 기자 사건을 보도하기 직전인 2020년 3월26일 이른바 ‘제보자X’ 지모씨를 만나 채널A 사건 관련 제보를 받은 경위를 설명했다.
그는 “이철 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표의 변호인로부터 지씨를 소개받았다”며 “이 전 기자가 계속 편지를 보내고 집에도 찾아갔는데, 검찰과 언론이 한통속이 돼 일을 꾸미는 것 같다고 들었다”고 말했다. 황 전 최고위원은 나흘 후인 30일 최 전 의원을 비롯한 당시 열린민주당 관계자들을 만나 이 내용을 공유했다고 설명했다. 이어 “그날 누군가가 ‘당사자에게 연락해야 하는 것 아니냐’고 해서 유시민씨에게 연락했고 유씨가 늦은 시간 지방에서 올라와 설명을 들었다”고 했다. 변호인이 “당시 유씨의 반응이 어땠나”라고 묻자 황 전 최고위원은 “‘내가 왜’라는 이야기를 몇 차례 했고 굉장히 황당해하고 분노를 표시했다”고 답했다.
최 의원은 2020년 4월 자신의 페이스북에 ‘편지와 녹취록상 채널A 기자 발언 요지’라는 제목의 허위사실이 담긴 글을 올려 이 전 기자의 명예를 훼손한 혐의를 받고 있다. 해당 글엔 이 전 기자가 이 전 VIK 대표 측에 ‘사실이 아니라도 좋다. 당신이 살려면 유시민에게 돈을 줬다고 해라, 그러면 그것으로 끝이다’ 등의 발언을 했다는 내용이 포함돼 있다. 최 의원은 황 전 최고위원을 통해 이를 전해듣고 글을 작성했다고 주장한 바 있다.