제8회 전국동시지방선거 본 투표가 1일 오전 6시부터 오후 6시까지(코로나19 확진자 투표는 오후 6시30분부터 오후 7시30분까지) 실시된다.
경남은 도내 948곳 투표소에서 도지사 1명, 교육감 1명, 시장·군수 18명, 도의원 64명(지역 58명, 비례 6명), 기초의원 270명(지역 234명, 비례 36명)을 뽑는다.
또 박완수 전 국회의원이 경상남도지사 출마로 공석이 된 창원 의창구 보궐선거까지 포함하면 총 355명의 일꾼을 이번 선거를 통해 뽑는다.
창원의창 보궐선거에서는 더불어민주당 김지수 후보와 국민의힘 김영선 후보가 맞대결을 하면서 경남 첫 여성 국회의원이 탄생할 예정이다.
경남에서 이번 선거의 최대 관심사는 단연 지난 제7회 지방선거에서 더불어민주당이 차지한 창원·김해·양산·거제·통영·고성·남해의 시장·군수 자리 수성 여부다.
더불어민주당은 이 지역 선거를 경합 또는 우세로 예상하는 반면, 국민의힘은 무공천 지역인 의령을 뺀 나머지 17개 시·군에서 모두 우세한 것으로 내다보고 있다.
공천 심사에서 떨어진 뒤 무소속으로 출마한 후보들과 경쟁하는 함양·하동·창녕·통영·거제 지역은 치열한 접전이 예상되는 곳이다.
여기에 ‘교육소통령’이라고 불릴 정도로 막강한 권한을 지닌 교육감 선거도 이번 선거에서 빼놓을 수 없는 관전 포인트다.
경남도교육감 선거는 직선제가 실시된 2010년 이후 처음으로 진보와 후보 간 맞대결로, 3선에 도전하는 진보 성향 박종훈 후보와 보수 성향 김상권 후보가 맞붙었다.
이번 교육감 선거는 당선을 가늠하기 힘든 접전이 예상되면서 부동층 표심을 누가 더 가져오는지가 당락에 영향을 미칠 것으로 보인다.
지난 27~28일 진행한 경남지역 사전투표율은 21.59%로, 제7회 지방선거 사전투표율 23.83%보다 2.24%p 낮다.
2020년 제21대 총선 27.59%, 지난 대선 35.91% 사전투표율보다 더 낮은 수치다.
지방선거는 대선과 총선에 비해 유권자 관심이 상대적으로 덜한데다 관심이 쏠리는 초박빙 선거구가 많지 않기 때문으로 풀이된다.
경남도선거관리위원회는 밤 12시 이후 도내 당선인 윤곽이 드러날 것으로 전망했다.
KBS‧MBC‧SBS 방송3사 출구조사는 이날 오후 7시30분 발표한다.