지난달 수출이 21% 증가율을 기록하며 월간 기준으로 역대 두 번째 규모를 기록했다. 하지만 공급망 불안 등으로 에너지·원자재 가격이 급등한 탓에 수입 증가율이 더 높은 32%를 찍으면서 무역수지는 두 달 연속 적자에 빠졌다. 에너지·원자재 가격 고공행진이 당분간 이어질 것으로 보여 무역수지 적자가 장기화하는 것 아니냐는 우려가 나온다.
◆수출 15개월 연속 해당 월 기준 역대 1위 기록 행진
◆에너지·원자재 가격 급등으로 2개월 연속 무역적자
수출은 늘었지만 수입이 더 큰 폭으로 증가하면서 지난달 무역수지는 17억1000만달러 적자를 기록했다. 전월(25억1000만달러 적자)에 이어 두 달째 적자다.
수입액 증가의 주요 원인으로는 공급 불안정성 심화로 인한 에너지·원자재 가격 급등이 꼽힌다. 러시아의 우크라이나 침공 여파 등으로 지난달 원유·가스·석탄 3대 에너지원 수입액은 147억5000만달러로 전년 동월 대비 84.4% 늘었다. 특히 석탄은 234.9% 급증한 27억8000만달러로 지난 3월(21억2000만달러)의 월간 역대 최고 기록을 갈아치웠다.
비철금속 수입액도 증가 추세다. 지난달 알루미늄 수입액은 50.2% 늘었고, 구리광은 25.7% 증가했다. 밀·옥수수 등 농산물 수입액도 24억2000만달러로 3개월 연속 20억달러를 웃돌았다.
수입액은 지난해 12월(611억6000만달러) 처음으로 600억달러를 넘어선 이후 지난 2월(531억달러)을 제외하고는 지난달까지 모두 600억달러를 웃돌았다.
◆무역적자 장기화 우려… 정부 “수출지원 총력”
에너지·원자재 가격 고공행진 상황이 당분간 해소되기 어려울 것이라는 관측이 지배적이어서 무역적자 상황이 장기화하는 것 아니냐는 우려가 고개를 들고 있다. 우리나라의 수입액 증가율은 지난해 6월부터 지난달까지 12개월 연속 수출액 증가율을 웃돌고 있다.
이창양 산업부 장관은 “최근 배럴당 100달러 이상의 고유가를 비롯한 높은 수준의 에너지·원자재 가격이 이어지면서 무역적자가 2개월 연속 발생하는 등 적자 지속에 대한 우려가 확대되고 있다”며 “최근 우리가 직면한 글로벌 저성장·인플레이션과 공급망 불안정성 심화 등의 대내외 경제 상황은 수출을 중심으로 경제성장을 이뤄온 우리 경제에 엄중한 상황”이라고 진단했다.
이 장관은 이어 “우리 경제의 주된 성장엔진인 무역이 성장세를 이어나갈 수 있도록 우리 기업이 직면한 금융·물류 상황을 면밀히 분석하고, 그에 기반한 업종별 특화 지원 등 수출지원에 총력을 다할 것”이라고 강조했다.