'승장' 이준석, 행보 탄력받나…징계 여부 변수

李측 "대선 이어 또 승리 이끌어"…노원병 출마·당권 재도전 가능성
윤리위, 성상납 의혹 징계 논의…일각선 조기 전대 시나리오도 거론

국민의힘 이준석 대표가 1일 서울 여의도 국회도서관에 마련된 ‘국민의힘 제8회 지방선거 개표상황실’에서 출구조사 방송을 시청하며 기뻐하고 있다.

국민의힘이 출구조사 및 개표상황 기준으로 6·1 지방선거에서 승리를 거둔 것으로 나타나면서 당 상임선대위원장을 맡아 선거 전면에 나섰던 이준석 당 대표의 향후 행보에 시선이 쏠린다.

대선에 이어 지방선거까지 전국 단위 선거를 연거푸 승리로 이끈 만큼 임기를 마치는 내년 6월까지 주도권을 갖고 당 운영에 나설 것이란 관측이 나온다.

당 대표실 관계자는 1일 통화에서 "이 대표가 이번에 기초지자체까지 전국 곳곳을 다니며 선거운동을 펼쳤다"며 "인지도가 낮은 후보들에게는 '정치 셀럽'(유명인사)이나 마찬가지인 이 대표의 지원유세가 큰 도움이 됐다고 본다"고 말했다.

이 대표는 대선에 이어 지방선거 과정에서 기초·광역의원 기초자격평가(PPAT) 도입, 호남 집중 공략 등 당 내부 혁신을 주도했다. 앞으로도 차기 총선에 대비한 후속 개혁 작업을 이어가겠다는 구상이다.

이 대표는 자신이 당협위원장을 맡은 서울 노원병 국회의원 선거도 오래 전부터 준비해왔다.

일각에서는 이 대표가 내년 6월 임기를 마친 뒤 당 대표에 재출마할 것이란 전망도 나온다. 전대에 직접 출마하지 않더라도 특정 주자를 지원함으로써 당내 영향력을 유지하려 할 가능성이 크다.

이 대표는 지난 4월 라디오 인터뷰에서 "다음 당 대표에 제가 생각하는 A·B 의원이 도전한다면 저는 그분들을 밀 것이다. 제가 약간 불안하게 생각하는 C나 D가 도전하면 그분을 막기 위해서 뭐라도 해야 한다"며 당권 재도전 가능성을 열어뒀다.

헌정사상 최초의 30대 제1야당 당수라는 기록에 이어 선거 승리라는 실적을 낸 만큼 차기 대권주자로 부상할 가능성도 크다.

국민의힘 이준석 대표와 권성동 원내대표가 1일 서울 여의도 국회도서관에 마련된 ‘국민의힘 제8회 지방선거 개표상황실’에서 출구조사 방송을 시청하며 기뻐하고 있다.

다만 최대 변수는 성 상납 의혹과 관련한 당 윤리위 징계 여부다.

당 윤리위는 이달 안에 이 대표 징계와 관련한 논의를 재개하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

앞서 유튜브 채널 '가로세로연구소'와 시민단체 등은 이 대표가 2013년 성 상납을 받았다는 의혹을 제기했다. 이 사건은 가세연 등의 고발로 경찰 수사도 진행 중이다.

윤리위는 지난 4월 22일 이 대표에 대해 "증거인멸교사 의혹과 관련된 품위유지 의무 위반"을 들어 만장일치로 징계 절차 개시를 결정했다. 다만 지방선거 영향 등을 고려해 결론은 선거 이후로 유보했다.

징계 수위는 제명, 탈당 권고, 당원권 정지, 경고 등 4단계로, 윤리위 결정은 최고위 의결을 거쳐 확정된다.

징계 수위에 따라 대표직 유지에 영향을 줄 가능성이 있다. 일각에서는 대표 궐위에 따른 조기 전당대회 가능성도 거론된다.

차기 당권주자들을 중심으로 조기 전당대회 요구가 터져 나올 경우 이 대표의 거취 문제를 비롯해 당내 상황이 격랑으로 빠져들 수 있다.

지방선거 승리를 발판으로 '친윤계'(친윤석열계) 의원들을 중심으로 당내 제3의 구심점이 마련된다면 이 대표에 대한 견제가 시작될 가능성도 배제할 수 없다.

당 관계자는 "윤리위 논의 진행에 따라 당권 경쟁이 조기 점화될 수 있다"고 말했다.

그러나 윤리위와 당 지도부가 정무적으로 판단, 이 대표에 대한 징계 결정을 더 미루거나 당 대표직 수행에 영향이 없게끔 징계 수위를 낮출 수 있다는 관측도 동시에 제기된다.

다른 당 관계자는 "대선과 지방선거를 연속해서 이긴 당 대표를 어떻게 징계한단 말인가. 수사 중인 사안을 윤리위가 판단할 권한도 없다"고 언급했다.

<연합>