“획일·편향·현실안주형의 기존 교육을 자율과 균형, 미래지향 교육으로 바꾸겠습니다.”
민선 8기 경기도교육감에 이명박 정부 대통령 비서실장을 지낸 임태희 후보가 당선됐다. 보수 성향의 후보가 당선된 건 경기도교육감 선거가 직선제로 바뀐 2009년 이후 처음이다.
2일 선거관리위원회에 따르면 임 당선자는 308만1100표(54.79%)를 얻어 254만1863표(45.20%)를 획득한 진보 성향 성기선 후보를 53만9237표 차이로 따돌렸다. 그는 이날 오전 1시쯤 표 차이를 벌리면서 당선을 확정했다. 이후 수원시 영통구의 선거캠프를 찾아 지지자들의 환호 속에서 “경기 교육을 자율과 균형, 미래지향형으로 바꾸겠다”고 소감을 밝혔다.
이번 경기도교육감 선거는 보수와 진보 진영 간 날 선 일대일 구도로 치러졌다. 앞서 도민들은 김상곤 전 교육감과 이재정 현 교육감(재선) 등 진보 성향 후보들을 내리 세 차례 선택한 바 있다.
그동안 임 당선자는 “전교조 중심의 경기 교육을 바꿔야 한다”며 진보 진영과 대립각을 세웠다. 진보 교육감들이 이끌어온 지난 13년의 경기 교육을 실패로 규정하면서 혁신교육과 고교평준화, 9시 등교제 등 도교육청이 추진해온 정책들에 대해 폐지나 재검토 방침을 시사했다.
그는 경기 분당을 지역구에서 16∼18대에 걸쳐 3차례 국회의원에 당선된 정치인 출신이다. 이명박 정부 당시 고용노동부 장관과 대통령 비서실장 등을 지냈다. 지난 대선에선 윤석열 대통령 당선인의 중앙선대위 총괄상황본부장을 맡은 바 있다.
임 당선자가 취임하는 다음 달 이후 경기 교육은 큰 부침을 겪을 것으로 보인다. 혁신학교가 폐지 수순을 밟고 9시 등교제도 학교 여건에 맞게 큰 폭의 수정이 불가피할 것으로 보인다. 임 당선자는 선거 과정에서 혁신교육을 이어가지 않겠다는 입장을 거듭 밝혀왔다.
반면 도입 여부를 두고 이목을 끄는 정책은 초등학생 아침급식 시행이다. 임 당선자는 맞춤형 돌봄 교실 급식 매뉴얼 제공, 급식 및 인력 예산 확보 방안 마련, 급·간식 관련 법 개정 및 규정 재정비 등을 통해 초등학생 아침급식의 전면 시행을 약속했다. 이 밖에 기초학력 전담교사제 실시, 돌봄지원센터 설립 등의 공약도 주목받아왔다.