12(국민의힘) 대 5(더불어민주당)
제8회 전국동시 지방선거는 사실상 국민의힘의 압승이었다. 특히 지방선거 기준 20년 만에 최저치이자 역대 지방선거 중 두 번째로 낮은 50.9%의 투표율로 마감한 이번 선거에서는 2030 유권자의 저조한 투표가 눈에 띈다. 민주당을 지지해 온 2030 유권자들이 이미 기울어진 판세와 당에 대한 반감 등으로 이탈한 것으로 관측된다.
◆투표에 등 돌린 2030 청년들, 유권자 2명 중 1명만 참여
제8회 전국동시지방선거 투표율이 50.9%로 마감했다. 지방선거 기준 20년 만에 최저치이자 역대 지방선거 중 두 번째로 낮다. 2030 유권자의 저조한 투표 참여에 따른 결과라는 분석이 나온다.
2일 중앙선거관리위원회에 따르면 제8회 지선 전국 유권자 4430만3449명(사전투표 등 921만8252명) 중 2256만7894명이 투표에 참여, 최종 투표율이 50.9%로 집계됐다. 최종 투표율은 4년 전 7회 지선(60.2%)보다 9.3%p(포인트) 하락했다. 지난 2002년 치러진 제3회 지방선거(투표율 48.9%) 이후 20년 만에 최저치다.
이번 선거 사전투표율은 20.62%로 4년 전 지선(20.14%)보다 소폭 상승해 최종 투표율 또한 높아질 거라는 기대가 있었지만 결과는 정반대였다. 결과적으로 유권자 2명 중 1명만 투표했다.
투표율이 하락한 가장 큰 원인으로는 2030 세대의 저조한 참여가 꼽힌다. 비교적 꾸준하게 높은 투표율을 보인 고령층과 달리 2030 세대의 경우 선거의 성격과 후보의 매력도에 따라 투표 참여도가 유동적은 경향을 보인다.
실제로 한국갤럽이 선관위 의뢰로 지난 22~23일 실시한 제8회 지선 유권자 의식 2차 조사에 따르면 20대(18~29세)와 30대의 적극 투표층은 각각 44.6% 64.8%로 전체 평균(71.5%)보다 훨씬 낮았다. 반면 60대와 70세 이상 고령층에서는 적극 투표층이 각각 85.3%, 88.7%에 달했다.
이미 국민의힘 쪽으로 기울어진 판세가 2030 세대의 투표율을 낮췄을 가능성이 제기된다. 지난 20대 대선처럼 양당 후보가 비슷한 구도로 맞붙은 경우에는 강한 투표 동기가 생기지만 이번 선거에서는 애초부터 국민의힘으로 기울었기 때문에 투표를 포기하기 쉬웠다는 분석이 힘을 얻는다.
◆박지현 사태로 터진 민주당 성 관련 인식, 돌아선 여성들
특히 여성 관련 인식 논란이 민주당에 불리하게 작용했을 수 있다. 민주당 지지도가 높은 20대 여성들의 경우 성범죄와 관련한 인식이 투표에 중요한 변수로 작용할 수 있다.
KBS·MBC·SBS 등 지상파 방송 3사의 지방선거 출구조사 결과에 따르면 20대 남성의 65.1%가 국민의힘 후보를, 20대 여성은 66.8%가 민주당 후보를 지지한 것으로 나타났다. 30대도 비슷했다. 30대 남성은 58.2%가 국민의힘 후보를 지지했고, 30대 여성은 56%가 민주당 후보를 지지했다.
여전히 2030 여성의 지지율은 민주당이 높게 나타났지만 투표율 자체를 감안하면, 절대적 지지 표는 줄어들 수밖에 없다. 출구 조사에 따르면, 이번 선거에서 20대 이하 여성의 투표율은 35.8%, 30대 여성의 투표율은 41.9%다. 박빙의 승부였던 지난 20대 대선의 경우, 출구조사에서 20대 이하 여성의 투표율은 68.4%, 30대는 71.8%였다.
2030 여성의 목소리를 대변해왔던 박지현 전 민주당 공동비상대책위원장에 대한 당내 반발기류가 민주당 지지성향의 청년들이 등을 돌리는데 영향을 줬을 수 있다.
박 전 위원장은 이번 지방선거를 앞두고 박완주 의원과 최강욱 의원, 김원이 의원 등 민주당 내에서 성 관련 논란이 잇따르자 “당에 접수된 성범죄들은 모두 조속히 처리해야 한다”며 칼을 빼 들었다. 하지만 당내 주류 의원들에게 막혀 곤혹을 치러야 했다.
박 전 위원장 586 용퇴론 등 민주당 쇄신안을 꺼내 들었지만 윤호중 공동비대위원장과 회의에서 고성이 오가는 마찰을 빚었고 결국 사과를 하며 논란은 일단락됐다. 하지만 당내 성비위 문제를 처리하는 과정에서 지방선거 이후 관련자를 징계하겠다는 방침을 정하는 등 보수적인 자세를 취하는 민주당을 보며 2030 여성들이 실망감을 내비쳤다는 게 민주당 내부의 평가다.
더불어민주당의 한 초선의원은 “이번 선거의 책임을 여러 군데서 찾을 수 있지만 지난 대선과 달리 2030 세대들의 투표율 저조가 필패에 한몫한 것 같다”며 “그 중 지지층인 20대와 30대 여성들이 등을 돌린 것은 뼈아픈 대목”이라고 말했다. 이어 “박 위원장의 경우 지난 대선 당시 2030 여성들의 표를 의식해 데려온 만큼 박 위원장에 대한 당내 반발기류가 (2030 여성들에게) 불편하게 느껴졌을 것”이라고 분석했다.
박 위원장은 이날 오후 민주당 비대위 총사퇴 발표회견 후 자신의 페이스북에 “저희는 완벽하게 졌다”면서 “사람과 시스템을 바꿨어야 했는데, 아쉽게도 그러지 못했다”고 밝혔다.