지난 칸 국제영화제에서 박찬욱 감독이 ‘헤어질 결심’으로 감독상을, 배우 송강호가 ‘브로커’로 남우주연상을 받았다. 보통 국제영화제에서 상을 나라별로 안배하는 관례에 비추어볼 때 파격적인 결정이었다. 송강호는 2000년대 이후 수많은 흥행작과 화제작에서 주연을 맡았고, 해외에도 많이 알려져 있었다. 그가 출연한 작품들이 이미 칸에 많이 소개되었다는 점을 감안하면 마치 칸이 오랫동안 연기상을 주려고 기다렸던 것 같은 느낌을 주기도 한다.
배우는 연기폭이 넓은 것이 미덕이지만, 여러 작품에 출연하다 보면 대표적인 이미지가 생긴다. 송강호의 대표적인 이미지는 자식을 지키지 못한 아픔을 지니고 사는 아버지이다. 그가 이런 아버지로 처음 등장한 작품은 ‘복수는 나의 것’(2002)이었다. 그는 이 작품에서 1990년대 말 경제위기로 실직한 주인공이 딸을 죽게 만든 이들을 찾아내 잔인하게 복수하는 인물을 형상화했다. 여기서는 그 전에 나온 ‘넘버3’나 ‘반칙왕’에서 형성된 코믹 이미지를 벗어난 무척 낯선 모습을 보여주었다. 그다음에 나온 ‘효자동 이발사’(2004)에서 5·16 정변과 군사정권 시기에 절대 권력으로부터 자식을 보호하기 위해 분투하는 힘없는 소시민 아버지를 연기했다. 이 작품에서 그가 보여준 약간의 코믹한 모습을 곁들인 소시민 아버지의 이미지가 그의 대표적인 이미지가 되었다.