손흥민 최전방 공격수 종횡무진 역대 16번째 센추리클럽 자축포 황희찬도 전반 12분 선취골 기록 4만2000여명의 만원 관중 환호특유의 ‘사진찍기’ 세리머니 한국 축구대표팀 손흥민(오른쪽)이 6일 대전월드컵경기장에서 열린 평가전에서 A매치 100경기에 출전한 ‘센추리 클럽’ 가입을 자축하는 프리킥 골을 넣은 뒤 사진촬영 세리머니를 하고 있다. 대전=연합뉴스
한국축구 역사상 최고 명승부로 손꼽히는 2002 한일월드컵 16강 이탈리아전이 열렸던 대전월드컵경기장에 6일 4만2000여명의 만원 관중이 들어찼다. 한국축구대표팀이 칠레와 펼치는 친선경기를 즐기기 위해서다. 경기 전 팬들의 눈이 주장 완장을 찬 공격수 손흥민(30·토트넘)에게로 향했다. 킥오프되는 순간 그가 A매치 100경기를 채우며 ‘센추리클럽’에 가입하기 때문이다. 18세 유망주에 불과했던 지난 2010년 12월30일 시리아와 평가전에서 후반 교체멤버로 A매치 데뷔전을 치른 뒤 12년 동안 손흥민은 믿을 수 없는 성장을 거듭해 이제 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕을 차지한 세계 톱클라스 공격수로 성장했다. 이런 성장 속에서도 늘 국가대표로서 자부심을 드러내며 대표팀을 위해 헌신했고, 이제 한국 국가대표팀 역사에서 역대 16번째로 센추리클럽 가입의 영광을 안게 됐다. 팬들도 이런 의미를 잘 알기에 선발 명단 발표 때 평소보다 훨씬 더 큰 환호성으로 그를 환영했다.
이에 손흥민은 골로 팬들의 축하에 화답했다. 이날 한국은 칠레에 2-0으로 승리했다. 이 경기에서 손흥민은 전반 12분 터진 황희찬의 선취골에 이어 후반 45분 프리킥으로 팀의 두 번째 득점을 만들어냈다.
지난 2일 브라질과 평가전에서 1-5로 크게 패한 뒤 나흘 만에 치러진 이날 경기에서 파울루 벤투 감독은 공격진에 변화를 가했다. 손흥민을 최전방 공격수 내세우고 황희찬을 왼쪽, 나상호를 오른쪽에 배치한 것. 여기에 올 시즌 분데스리가에서 엄청난 활동량으로 프라이부르크 돌풍에 일조한 정우영을 중앙 공격형 미드필더로 지원하게 했다. 공격 속도를 더 빠르게 해 상대 압박을 돌파하기 위한 것과 더불어 손흥민의 득점 기회를 극대화하기 위한 포진이었다.
그러나 손흥민은 전반 초반에는 오히려 후배들이 편하게 공격에 나설 수 있도록 패스와 공간 창출에 주력하며 ‘미끼’ 역할을 해줬다. 이렇게 생긴 공간에서 선제골이 나왔다. 손흥민 대신 왼쪽 공격수로 나선 황희찬이 정우영의 패스 받아 페널티박스 왼쪽에서 강력한 슈팅으로 골문을 흔들었다. 첫 골 이후 팬들의 엄청난 환성 속에 한국은 기세를 잡고 20여분을 밀어붙였다. 다만, 아쉽게도 주도권을 계속 지켜내지는 못했다. 지난 브라질전에서 문제가 됐던 수비진의 실수가 또다시 나오며 전반 막판 몇 차례 위기를 맞기도했다.
이렇게 일진일퇴를 거듭하던 경기에 후반 초반 또다시 변수가 생겼다. 칠레 수비수 알렉스 이바카제가 경고 누적으로 퇴장을 당한 것이다. 수적 우세 속에 한국이 다시 주도권을 잡았고, 그러자 손흥민이 골 욕심을 내기 시작했다. 몇차례 결정적 기회를 잡은 끝내 그가 끝내 골을 터뜨렸다. 후반 45분 황희찬이 만들어낸 페널티 에어리어 정면 프리킥 기회에서 절묘한 오른발 직접 슈팅으로 자신의 A매치 100경기에서 32번째 득점을 만들어냈다. 손흥민은 특유의 사진찍기 세리머니를 펼치며 마음껏 환호했고, 관중들은 목청껏 그의 이름을 연호했다. 벤투 감독은 후반 추가시간 주인공을 교체하며 팬들로부터 더 많은 환호를 받을 수 있도록 배려했다. 이렇게 손흥민의 100번째 A매치 경기는 멋진 골 속에 잔칫집 같은 들썩들썩한 분위기로 끝났다.