시즌 초반 주전 줄부상 속 하위권 소형준 등 토종 선발 투수 맹활약 타선에선 조용호 불방망이 맹타 강백호 복귀… 상위권 도약 관심
소형준(왼쪽부터), 조용호, 강백호
프로야구 순위 판도가 4강 4중 2약으로 흐르고 있다. 선두 SSG와 2위 다툼 중인 키움, LG, KIA가 4강 구도라면 삼성, 두산, KT, 롯데가 치열한 중위권 싸움을 펼치고 있다. 아쉽게도 한화와 NC는 아래로 처진 모양새다.
그중에서도 중위권 팀 분투가 눈에 띈다. 특히 지난해 통합 챔피언 KT가 6월 들어 상승세를 타기 시작하며 지난해 모습으로 돌아오고 있어 순위 판도를 흔들지 관심이 쏠린다. 시즌 초반 주전들의 줄부상 속에 하위권을 맴돌던 KT는 6월 첫 주 6경기에서 3연승 포함 4승1무1패를 거두며 본격적인 상승세를 타기 시작했다.
이 기간 팀 평균자책점 1.61이라는 엄청난 짠물 피칭을 보여 준 마운드가 반등의 원동력이다. 여기에는 소형준(21)과 고영표(31) 등 토종 선발진의 활약이 크다. 두 선수가 나란히 최근 3경기 연속 7이닝 이상 투구하며 선발투수로서의 몫을 다하고 있다. 특히 프로 3년 차 소형준의 성장세가 무섭다. 올해 10경기서 모두 6이닝 이상을 책임졌고, 그중 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)가 7차례나 된다. 제구가 장점이었던 소형준이 신인 때보다 구속이 시속 4∼5㎞씩 상승하면서 위력이 더해졌다는 평가다.
타선에서는 조용호(32)의 활약이 눈부시다. 그는 6월 첫 5경기에서 타율 0.526(19타수 10안타)의 무시무시한 성적을 냈다. 무엇보다 올 시즌 1점대 평균자책점을 기록 중인 투수를 상대로 12타수 4안타 타율 0.333의 기록을 남겼고, 2점대 평균자책점 투수에겐 68타수 24안타 타율 0.353을 때리는 등 강한 투수에 더 강한 모습이다. 지난 2일 SSG전에서는 1군 데뷔 6시즌, 1632타석 만에 개인 통산 첫 홈런을 치는 등 기세도 오르고 있다. 박병호 홀로 버티던 KT 타선이 조용호의 맹타를 앞세워 활로를 찾아가고 있는 셈이다.
여기에 KT가 강해질 요인은 더 있다. 지난주 강백호(23)가 발가락 부상을 털고 예정보다 빨리 팀에 합류했고, 새 외국인 투수 웨스 벤자민(29)도 9일 고척 키움전에 첫선을 보일 예정이다. 6일에는 새 외국인 타자 앤서니 알포드(28)가 입국하는 등 팀이 드디어 완전체로 거듭나고 있기 때문이다.