미·중 여론이 치열한 장외 신경전을 벌이는 가운데 톰 크루즈가 주연한 ‘탑건:매버릭’(이하 탑건2)의 흥행이 미국에서 고공행진을 하고 있다.
미·소 냉전이 한창이던 1986년 나왔던 탑건의 후속편인 탑건2는 지난 주말 미국에서 9000만달러(1130억원)를 벌어들여 지난달 27일(현지시간) 개봉 이후 미국 내에서만 2억9600만달러(3720억원)의 수입을 올렸다. 톰 크루즈 개인으로도 이미 역대 모든 작품을 통틀어 최대 흥행 기록을 넘겼다. 전 세계적으로는 5억5000만달러(6920억원)를 벌어들여 올해 최대 흥행작으로 떠올랐다.
지난 6일 찾은 버지니아주 맥클린의 한 쇼핑센터 영화관에서도 대형스크린 상영관을 포함 3개관에서 매시간 상영하고 있었다. 평소 관객이 적은 월요일 오후 상영임에도 40여명이 영화를 봤다.
상영관에는 20대 초반 대학생들도 눈에 띄었지만 영화를 혼자 보러온 중년 남성부터 백발의 노부부까지 상대적으로 연령층이 높았다. 36년 만에 공개되는 탑건의 후속편을 보기 위해 왕년의 관객이 모여들었기 때문이다.
탑건2은 극장 밖 미·중 여론전으로도 관심이다.
제작자 제리 브룩하이머는 미국 군사전문매체 샌드박스 뉴스와의 인터뷰에서 중국 당국이 영화에 사용된 모형 항공기를 촬영하기 위해 위성 경로를 바꿨다고 주장하기도 했다.
그는 “미국 해군이 중국 위성이 그 모형 항공기를 촬영하기 위해 방향을 틀고 경로를 바꿨다고 영화 제작팀에 알려줬다. 그들(중국)은 그것이 진짜라고 생각했다”고 말했다. 브룩하이머 말이 사실이라면 중국이 미국의 극초음속 항공기 개발에 극도의 경계감을 나타낸 것이다.
영화에서 톰 크루즈는 록히드마틴사가 제작한 SR-71(블랙버드)의 후속 모델인 극초음속 정찰기 SR-72(다크스타)로 추정되는 항공기를 테스트하는 장면이 나온다. SR-72 추정 모형 항공기는 마하10의 속도를 뛰어넘는 것으로 표현됐다. 특히 모양이 실제 항공기와 흡사해 미국 군사매체도 주목했다.
중국이 모형항공기 촬영을 위해 막대한 비용을 사용하면서 위성궤도를 수정해 체면을 구겼다는 비아냥도 나온다. 유튜브에서는 ‘매버릭(톰 크루즈의 배역명)의 다크스타가 중국을 속인 방법’이라는 영상이 조회 수 138만회를 넘겼다.
톰 크루즈가 영화에서 입은 항공점퍼도 미·중 갈등의 불똥을 맞아 논란의 중심이 됐다.
1편에서는 항공점퍼 등판에는 왼쪽상단부터 미국 성조기, 유엔기, 대만 청천백일기, 일본 일장기가 시계방향으로 새겨져 있다. 그런데 2019년 공개된 2편 예고편에서는 청천백일기와 일장기가 가상 국가의 국기로 표현돼 제작사인 파라마운트사가 중국 개봉을 의식하고 눈치를 보는 것 아니냐는 비판이 있었다. 이번에 개봉된 본편에서는 항공점퍼 등판에 청전백일기와 일장기가 다시 등장했다.
중국 정보기술(IT) 기업인 텐센트는 이 영화에 공동투자했다가 미군을 미화하는 영화 제작에 참여했다는 중국 당국 비판이 우려돼 2019년 투자를 중도 철회한 것으로 알려졌다.
청천백일기 등장 등으로 이 영화는 중국 개봉은 힘들 것으로 보인다. 중국 네티즌들은 “톰 크루즈, 중국 시장은 앞으로 당신과 아무 상관이 없을 것이다”, “우리에게서 돈을 벌지 않겠다는 의미다”는 등의 비판적인 글을 웨이보(중국판 트위터) 등에 올리고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 “파라마운트 경영진은 현재 중국 개봉을 기대하지 않고 있으며 미국에서 기대 이상의 흥행 실적을 거두기를 바라고 있다”고 했다.
대만은 대환영이다. 타이완뉴스 등은 대만에서 “톰 크루즈의 재킷에 대만 국기가 명확하게 보인다”며 “톰 크루즈가 다시 품위 있는 재킷을 입었다”고 평했다. 네티즌들도 ‘재킷을 구하는 방법’을 묻는 글 등을 인터넷에 올리고 있다.