한화 슈퍼루키 문동주가 독수리 군단의 육성 프로젝트 마지막 관문과 마주했다.
문동주는 9일 서울 잠실구장에서 열리는 프로야구 두산전에서 선발등판한다. 한화는 미래 선발자원으로 꼽혔던 문동주를 위한 ‘육성 프로젝트’를 마련하고 차근차근 단계를 밟아왔다. 불면 꺼질까 쥐면 터질까, 애지중지 문동주를 아끼며 한화 미래로 키우기 위해 노력했다.
우선 한화는 문동주를 불펜투수로 활용하는 방안을 마련했다. 1군에 적용할 시간을 주겠다는 의미였다. 무리시키지 않겠다는 취지로 이닝 또한 길게 가져가지 않았다. 첫 경기에서는 0.2이닝을 던졌고 그 이후 1이닝, 또 2이닝을 소화하며 투구수를 늘려갔다. 문동주가 고등학교 3학년 때 739개를 던지는 등 3년간 모두 1056개 공을 뿌린 만큼 무리가 가지 않겠다는 취지다.
한화 관계자는 “올 시즌 문동주를 선발로 기용해 100이닝, 2000구 전후 투구수를 가져가게 할 예정”이라며 “문동주가 2003년 12월23일생으로 아직 신체가 발달하고 있는 상황인데 급격하게 투구수가 늘어나면 과부하가 걸릴 수 있다”고 말했다.
◆첫 번째 프로젝트 ‘불펜 1이닝’
문동주 육성 첫 프로젝트는 불펜 1이닝이었다. 문동주는 지난달 10일 LG를 상대로 프로 무대 데뷔전을 가졌다. 하지만 결과는 좋지 못했다. 문동주는 이 경기에서 0.2이닝 동안 4실점했다. 7타자를 상대하며 안타 4개와 볼넷 1개를 허용하면서 무너졌다. 하지만 가능성이 전혀 없던 건 아니다. 문동주는 평균시속 150.9㎞ 패스트볼을 던졌고, 삼진도 하나 뺏어냈다. 커브와 함께 한화 입단 후 배운 슬라이더를 섞어 던지기도 했다.
이후부터 문동주는 1이닝 경기에서 안정적인 피칭을 이어갔다. 13일 롯데전에서는 프로데뷔 이후 처음으로 체인지업을 던졌고, 15일 롯데 경기에서는 개인통산 두 번째 삼진을 잡아내며 1이닝을 퍼펙트로 막았다. 18일 삼성전과 20일, 22일 열린 키움전에서도 문동주는 1이닝을 무실점으로 막아내며 확실한 인상을 심어줬다.
◆두 번째 프로젝트 ‘불펜 2이닝’
문동주는 2이닝 투구를 시작했다. 하지만 장타가 아쉬웠다. 2이닝을 던진 첫 경기, 26일 두산전 3회 마운드에 올라 첫 타자 양석환에게 홈런을 내주며 불안하게 출발했다. 4회에도 김재환과 호세 페르난데스 홈런을 허용했다. 이날 문동주는 2이닝 5안타 4실점 했다. 5안타 중에 홈런이 3개였다.
지난달 31일 열린 NC전에서도 장타에 울었다. 문동주는 2이닝 동안 8타자를 상대하며 2안타를 허용했는데, 모두 장타였다. 희망이 없었던 건 아니다. 문동주는 이 경기에서 체인지업 구사 비율을 높이며 타이밍 싸움을 하기 시작했고, NC 타선을 상대로 3개 빼앗았다.
지난 3일 키움전부터 안정을 찾아갔다. 문동주는 이 경기에서 2이닝 동안 심진 3개를 빼앗으며 위력적인 모습을 보였다.
2이닝 마지막 프로젝트를 무사하게 마친 문동주는 마침내 선발로 마운드에 서게 됐다. 카를로스 수베로 한화 감독은 지난 5일 “문동주가 더는 불펜투구를 하지 않게 될 것”이라고 예고했다. 문동주는 이렇게 한화 선발 로테이션에 합류하게 됐다.
◆세 번째 프로젝트 ‘선발 3이닝’
올 시즌 문동주는 9경기에 등판해 11.2이닝을 던졌다. 51타자를 상대하며 홈런 4개를 내줬고 삼진 12개를 잡는 동안 볼넷은 3개만 내줬다. 실점은 9점으로 평균자책점은 6.94다. 문동주 투구수는 모두 197개다. 홈런 3개를 내준 두산전에서 가장 많은 38개 공을 던졌다.
수베로 감독은 문동주가 이제 선발투수로 등판할 준비가 된 것으로 판단하고 선발 안착을 위한 마지막 프로젝트를 진행한다. 3이닝 투구다. 하지만 무리시킬 계획은 아니다. 카를로스 수베로 감독은 선발 문동주에게 3이닝 50구 투구를 맡길 계획이다.
선발을 통보받은 문동주는 “선발로 나간다는 생각보다 잘해야 한다는 생각이 더 강하다. 지금까지 1군에서 던지면서 결과가 좋지 않았던 경기들도 있었는데, 그렇게 던지지 말아야겠다는 생각이다. 매 타자, 최선을 다해 무조건 막아낸다는 생각으로 던지겠다”고 각오를 다졌다.