나이키 등 미국 기업을 비롯해 한국 기업들 역시 중국 시장에서 발을 빼거나 서비스를 축소하는 등 탈(脫)중국을 하고 있는 것으로 나타났다.
9일 로이터통신과 블룸버그 등에 따르면 나이키의 조깅 앱인 ‘나이키 런 클럽’(NRC)과 운동 앱인 ‘나이키 트레이닝 클럽’(NTC)은 지난 8일 중국 이용자들에게 “경영상 이유로 다음 달 8일부터 서비스를 중단한다”고 고지했다. NRC 앱은 중국에서 800만여명이 이용하고 있다.
두 앱은 이용자들이 조깅하거나 운동하는 과정을 추적하고 다른 이들과 경쟁할 수 있도록 지원한다. 나이키는 NTC 앱의 미니앱 버전은 중국 소셜미디어 위챗에서 ‘인 앱 프로그램’으로 계속 사용할 수 있다고 안내했다.
나이키는 앱 서비스 중단에 대해 자세한 이유를 밝히지 않았지만 중국이 지난해 하반기부터 개인정보보호법과 데이터보안법을 시행한 데 따른 것으로 보인다. 중국 당국은 지난 2월 스마트폰 제조업체 샤오미를 포함한 107개 앱에 대해 데이터보안법과 개인정보보호법 위반 등의 혐의로 시정 명령을 내렸다.
아마존은 내년 6월 30일부터 중국에서 아마존의 전자책 단말기인 ‘킨들’로 읽을 수 있는 전자책 판매와 운영을 중단한다고 이달 초 밝혔다. 아마존 킨들은 중국의 전자책 단말기 시장의 65%를 차지하고 있다. 킨들로 제공하는 전자책의 타이틀 수는 70만 종에 달한다.
에어비앤비는 오는 7월 30일 이후 중국 내 사업을 마친다고 지난달 발표했다. 2016년 중국 본토에 진출한 지 6년 만이다. 에어비앤비는 다만 중국인을 대상으로 한 해외여행 서비스는 그대로 유지한다는 방침이다. 지난해에는 마이크로소프트(MS)가 중국에서 일자리 정보 서비스 앱인 링크드인을 중단한 바 있다.
블룸버그는 2016년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 이유로 한 중국의 보복, ‘제로코로나’ 정책 고수에 따른 경기 둔화 등으로 불확실성이 커진 중국에서 한국 기업들의 현지 사업 축소와 탈출이 이어지고 있다고 보도했다.
가장 눈에 띄는 기업은 롯데그룹이다. 롯데는 중국 랴오닝성 선양(瀋陽)의 테마파크 사업을 최소 16억달러(약 2조원)에 매각하는 방안을 추진하고 있다. 롯데는 2014년 선양에 롯데백화점을 개점하면서 부근에 테마파크와 아파트, 호텔 등을 갖춘 롯데타운을 지으려 했다. 사드 문제 이후 2016년 12월 중국 당국의 명령으로 공사가 중단됐다. 2019년 4월 중국이 시공 인허가를 다시 내줬지만, 이번에는 코로나19 여파로 사업은 다시 멈췄고 결국 테마파크를 매각키로 했다.
중국에서 2016년 2080억원의 이익을 냈던 아모레퍼시픽도 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 중국내 매장 1000개 이상을 닫았다. 중국보다 미국과 동남아 시장 확장에 주력하고 있다.
삼성, LG, 현대차 등도 중국 사업을 일부 정리하거나 재정비하고 있다. 삼성SDI는 배터리 셀 사업에 집중하려고 작년 중국의 배터리 팩 공장 2곳을 폐쇄했다. 삼성디스플레이는 2020년 액정표시장치(LCD) 공장을 중국에 매각한 뒤 OLED(유기발광다이오드) 패널용 모듈 공장 2곳만 운영 중이다. LG전자는 지난해 중국 내 공장 2곳의 문을 닫았다.
다만, 한국이 전기차 배터리용 흑연을 포함해 228개 핵심 수입품 가운데 80%를 중국에 의존하고 있어 기업들이 중국에 대한 의존도를 완전히 없애기는 어려울 것으로 블룸버그는 지적했다. 이에 개별 기업과 관련 기관 등이 반도체, 배터리, 석유화학, 자동차 등에 쓰이는 핵심 원자재의 중국 의존도를 낮추기 위해 다른 국가과 계약을 늘리는 등 공급망 다변화에 나서고 있다.
코트라의 상하이·베이징 지사에서 일한 경험이 있는 스콧 김은 중국의 강력한 제로코로나 정책이 기업 활동을 위축시키고 중국 기업들이 치고 올라오기 때문에 “한국에 중국은 더는 기회의 땅이 아니다”고 말했다.