국민의힘 내 친윤(친윤석열)계 인사를 중심으로 한 의원 모임인 민들레의 발족과 관련해 당내에서 반발의 목소리가 나오고 있다. 윤석열 대통령의 계파가 친위부대 역할을 하며 당내 분열을 일으킬 수도 있다는 비판과 민심을 듣기 위한 창구로 당정대(당·정부·대통령실) 모임일 뿐이라는 의견이 팽팽히 맞서고 있다. 이미 운영진에 친윤계 인사가 다수 포진된 만큼 친윤계 세력화에 대한 갈등은 쉽게 사그라들기 어려워 보인다.
◆‘민들레’가 뭐길래… 尹 지원부대 역할 우려
10일 국민의힘 등에 따르면 친윤계 의원들을 중심으로 한 의원 모임인 민들레는 ‘민심 들어 볼래(레)’의 약자로 민들레 씨앗처럼 곳곳에서 민심을 파악해 정부에 전달하겠다는 의미를 담고 있다.
현재 국민의힘 소속 의원 30여명으로 구성된 민들레는 오는 15일 오전 10시 첫 모임을 갖고 활동을 시작한다. 민들레는 오픈 플랫폼 형식으로 향후 운영 과정에서 관심 있는 의원들은 누구나 참여 가능하도록 한다는 방침이다.
모임은 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)으로 불리는 3선 장제원 의원을 비롯해 김정재·송석준·이용호·이철규·박수영·배현진 의원 등 대통령직인수위원회에서 함께 한 초재선 의원들이 주축을 이룰 것으로 알려졌다. 여기에 인수위 정무기획 담당 1팀장이었던 정희용 의원과 당선인 수행팀장이었던 이용 의원, 이주환·이인선·박대수·서정숙·윤주경·윤창현·정경희·조명희 의원 등 친윤계 인사로 분류되는 의원들도 참여 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
민들레는 월 1회 조찬 모임 형식으로 운영되며 민심을 파악해 정부, 대통령실에 전달하고 국정 운영 방향과 정책 비전을 공유할 계획이다. 모임은 정부 인사도 초청해 국정 현안에 대한 의견도 나눌 예정이다.
모임 참여자들은 국민의힘이 대선과 지방선거에서 승리한 만큼, 향후 정부와 소통을 통해 여당으로서 역할을 제대로 수행하겠다는 목표를 내세웠다.
표면적으로는 단순한 친목 모임을 표방하고 있지만 친윤계 인사들이 윤석열 정부를 정책적으로 지원하는 당내 구심점 역할을 할 것이란 게 민들레에 대한 대체적인 평가다. 원내 경험과 조직력이 약한 윤 대통령의 지원부대 역할을 할 것이란 전망이 나온다.
◆민들레 두고 국민의힘 내부서 계파갈등 우려
당내에서는 친윤계 인사들이 중심이 된 모임이 발족하는 것을 두고 계파 갈등에 대한 우려의 목소리가 나온다. 당과 정부의 공식 논의 채널인 당정협의회가 있는 상황에서 친윤계 인사가 중심이 된 모임이 정부 관계자와 정책 등을 논의하는 것은 모양새가 좋지 않다는 불만의 눈초리다.
민들레를 우려스럽게 바라보는 이들은 이미 당정 협의체가 있는 상황에서 굳이 친목 모임이 정부 관계자들을 만나 민심을 전달할 필요가 있느냐는 의문을 제기한다. 또 이런 과정을 통해 민들레가 대정부 로비청구로 쓰이거나, 윤 대통령의 친위부대 역할을 할 우려가 있다고 보는 것이다.
당장 이준석 국민의힘 대표가 반대의 목소리를 냈다. 이 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 민들레에 대해 “당정청(당정대) 간 연결 기능을 누가 부여했느냐”며 “당정청 연계 기능을 담당하는 공조직은 구성돼 있는데, 그것에 해당하지 않는 비슷한 기능을 하는 조직은 사조직”이라고 비판했다.
이런 우려는 심지어 당내 친윤으로 분류되는 인사들 사이에서도 나온다. 윤 대통령의 최측근인 국민의힘 권성동 원내대표도 이날 “자칫 잘못하면 오해받을 수 있으니 발족하지 않는 게 좋겠다는 의견을 전달했다”고 말했다. 그는 한 라디오에 출연해 “일단 당의 공식 당정협의체가 있는데 별도로 국민의 오해를 받을 수 있는 의원 모임은 부적절하다고 생각한다”며 “자칫 잘못하면 계파 이야기가 나올 수 있고 윤석열 정부의 성공에 방해가 된다고 본다”고 말했다. 이어 “박근혜·이명박 정부 때도 이런 모임이 있었는데 결국 당의 분열로 이어져서 정권연장 실패로 이어진 예가 많고 당의 몰락으로 가게 된 예가 많다”고 우려했다. 이명박·박근혜 정부 시절 친이계와 친박계의 갈등을 언급한 것이다.
◆“친윤계가 당내 주축 되면 행정부 견제 기능 상실할 것”
민들레 모임의 발족을 준비했던 친윤계 의원들은 이 같은 우려에 반발하고 있다.
장제원 국민의힘 의원은 “민들레 모임은 당정대 모임일 뿐이다. 당 분열을 일으킨다는 것은 이해가 안 된다”며 “그 모임은 국민의힘 의원이면 누구나 참여할 수 있는 오픈 플랫폼”이라고 말했다.
장 의원은 민들레 모임의 결성을 반대한 권 원내대표의 이야기에 대해 “권 원내대표에게도 모임이 외부로 알려지기 전, 운영방식과 취지에 관해 설명했고 저도 일원으로 참여하겠다고 얘기했는데 뭔가 오해가 있는 것 같다”며 “당정대 모임으로 운영방식과 취지가 잘못 알려진 것 같다”고 말했다. 이어 “모든 분이 참여하는 오픈 플랫폼인데 당 분열이라고 딱지를 붙이고 사조직이라고 지적하는 것도 수용할 수 없다”며 “그렇다면 여야의 많은 의원 모임이 사조직이냐”고 따져 물었다.
국민의힘의 한 중진 의원은 “수많은 의원 간 모임이 국회와 당 내부에 존재하지만 사실상 친윤 모임이라는 구심적 역할을 할 모임은 민들레가 처임인 것 같다. 그렇다 보니 우려의 시선이 쏠리는 것 같다”고 갈등 국면에 대해 중립적 시각을 드러냈다.
하지만 또 다른 국민의힘의 한 의원은 “결국 당내에 친윤이냐 비윤이냐 갈등을 낳을 것이 예상된다. 대부분의 의원이 친윤으로 비치길 원하는 상황에서 모두 줄을 서라는 것밖엔 안되는 것 같다”고 반대 입장을 피력했다. 이어 “여당으로서 정부를 지원하는 것은 할 수 있는 일이지만 대통령에 대해 할 말은 하는 입법부가 되어야 하는데 당내 대통령계 모임이 주축이 된다면 견제 기능을 확보할 수 없을 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 이런 당내 갈등 기류에 거리를 두는 모양새다. 윤 대통령은 이날 출근길에서 “대통령은 국가의 대통령이지 무슨 당의 수장도 아니고, 당 문제는 지켜보는 게 맞는 것 같다”고 답했다.
당내 세력화라는 지적이 나오는 상황에서 윤 대통령 스스로 불필요한 오해를 사지 않기 위해 선을 그은 것으로 보인다.