국민의힘 소속 친윤(친 윤석열 대통령)계 의원들의 ‘사조직’ 논란을 빚고 있는 가칭 ‘민들레’(민심 들어 볼래) 결성 작업이 주춤하는 모양새다. 당 지도부가 일제히 반대 목소리를 낸 데 이어 대표적 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)으로 통하는 장제원 의원이 불참을 선언하면서다. 여소야대 국면이 해소되지 않은 상황에서 불필요한 내분으로 당력이 소모돼선 안 된다는 인식 때문으로 보인다.
12일 정치권에 따르면, 민들레 결성 작업은 전날 장 의원의 불참 선언으로 김이 확 빠졌다. 장 의원은 사회관계망서비스(SNS)에서 “권성동 원내대표와 갈등설이 언론을 장식하고 있다”며 “윤석열 정권에서 성동이형과 갈등은 없을 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “한번 형제는 영원한 형제”라고 했다. 윤핵관 맏형 격인 권 원내대표가 민들레 결성에 반대하자 장 의원이 그 뜻에 따르는 모양새를 취한 것이다.
이준석 대표 역시 민들레를 당내 사조직으로 규정하며 반대했지만, 장 의원은 이 대표 관련 언급은 하지 않아 대조를 이뤘다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당대표 취임 1주년 기자간담회에서 “윤 대통령 당선을 위해 뛰었던 많은 분들이 지금은 ‘대의멸친’(큰 뜻을 위해 사사로운 정을 끊음) 할 때라고 생각한다”며 “대통령에게 누가 되는 기획은 지양했으면 한다”고 했다. 이어 “당이 주도하는 모임에 (국무)총리나 장관들을 불러들여서 강연하게 하는 건 보기에 따라 상하관계를 설정하는 것처럼 보일 수 있다”고 우려했다.
민들레는 대통령직인수위원회에서 활동한 인사들을 주축으로 결성을 준비 중인 모임으로 알려졌다. 이용호·이철규·박수영·배현진 의원 등이 대표적이다. 이들은 애초 ‘공부 모임’을 표방했지만, 곧장 ‘핵심’과 ‘비핵심’을 갈라 위화감을 조성한다는 비판에 직면했다. 특히 ‘핵심’은 ‘주류’의 다른 말로도 해석돼 장차 당권 경쟁에서 주도권을 쥐려는 것 아니냐는 뒷말을 낳기도 했다. 더군다나 차기 총선 공천과 관련해 내분이 생긴 민감한 시기에 당내 ‘친윤 그룹’이 들어설 경우 자칫 용산 대통령실이 당에 개입한다는 오해를 살 수 있다는 우려도 제기된다. 모임을 준비 중인 의원들 사이에서는 당 안팎의 비난을 감수하면서까지 모임을 강행하는 것이 과연 실익이 있는지에 대한 고민도 상당한 것으로 알려졌다.
이용호 의원은 이날 SNS에 “민들레 홀씨가 당이나 정부에 도움이 아니라 갈등 요인이 돼서는 안 되겠죠”라며 “민들레 열차를 잠시 멈추고 의견을 나눠보는 게 필요하겠다”고 적었다. 그러면서 “장 의원이 불참한다고 하니 아쉽고 섭섭하지만, 결정을 존중한다”고 밝혔다. 이에 따라 오는 15일로 예정됐던 모임 출범은 더 늦어질 것으로 예상된다.
한편 국민의힘과 정부, 대통령실은 오는 29일쯤 첫 고위 당·정·대 회의를 열기로 정하고 의제 등 세부 사항을 조율 중이다. 새 정부 출범 후 여당과 정부, 대통령실의 진용이 갖춰진 뒤 처음 열리는 만큼 ‘상견례’ 성격의 회의가 될 전망이다.