박지원 전 국가정보원장은 문재인 대통령이 자신을 국가정보원장에 임명한 것을 두고 “제 입을 봉해 버리려고 보내지 않았는가 생각된다”고 했다.
박 전 원장은 13일 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 “제가 (문재인 정부 때) 국정원장에 임명되니까, 청와대 기자실에서 기자들이 ‘아!’ 하고 놀랐고, 언론에서는 신의 한 수라 그랬다”며 이같이 말했다.
그는 “(문재인 전 대통령과는 사이가) 안 좋은 게 아니라 (그걸 넘어서) 문모닝(아침마다 문재인 비판) 얼마나 세게 했느냐”면서 “그렇지만 (문재인 전 대통령이) 대통령에 당선되니까 성공하도록 저는 협력할 것은 협력하고 비판할 것은 비판했다. 이걸 수용해서 문재인 대통령이 저를 국정원장으로 임명하더라”고 했다. 그러면서 “얼마나 폭넓은 인사냐. (윤석열 대통령도) 그렇게 해야 한다”고 주장했다.
박 전 원장은 국정원이 박정희 정부부터 박근혜 정부까지 정치인, 기업인, 언론인 등에 대한 존안(存案, 인물에 대한 각종 정보) 자료 이른바 X파일을 만들어서 보관하고 있다고 공개한 것 관련해서는 “과거 국정원이 국내 정보 수집 정치 개입할 때 그러한 일이 있었지만 현재의 국정원에서는 전혀 없다”고 강조했다. 그러면서 “그러한 것을 폐기하자. 그래서 불씨를 없애자는 의도로 얘기했다. ‘윤석열 대통령도 (X파일이) 있다’ 이런 얘기는 한 적이 없다”라고 했다.
앞서 박 전 원장은 지난 10일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “여야의 불행한 역사를 남겨놓으면 안 되니까 특별법을 제정해서 (X파일을) 폐기해야 된다고 하는데 이걸 못 했다”고 말했다.
박 전 원장은 11일 JTBC ‘뉴스룸’과 인터뷰에서는 윤 대통령 등 현 정부 정치인의 파일 존재를 묻자 “국정원법 위반하면 제가 또 감옥 간다. 한 번 갔다 왔으면 됐지 또 가야겠냐”면서 “말하면 감옥 간다”고 즉답을 피했다. 다만 “디테일하게는 얘기 못 하지만 근본적으로 있다”고도 했다.
국정원은 보도자료를 통해 박 전 원장의 X파일 언급에 “사실 여부를 떠나 원장 재직 시 알게 된 직무 사항을 공표하는 것은 전직 원장으로서 부적절한 행동”이라며 “앞으로 공개 활동 과정에서 국정원 관련 사항에 대해 언급하는 것을 자제해 주기를 바란다”고 경고했다.
그러자 박 전 원장은 페이스북 글을 올려 “이유 여하를 막론하고 제가 몸담았고 자랑스럽게 생각하는 국정원과 국정원 직원들에게 부담이 된다면 앞으로는 공개 발언 시 더 유의하겠다”고 사과했다. 그러면서도 “저는 국정원 문서가 정쟁으로 이용돼선 안 된다는 소신을 얘기한 것으로, 평소 여야 의원들이나 기자들과 간담회 때도 얘기했던 내용”이라며 “국회에서 (자료 폐기를) 논의하다 중단된 것이 아쉽다는 점을 언급한 것”이라고 덧붙였다.