“소비품의 질은 어떠하든 생산량에만 치중하는 것은 인민들에 대한 그릇된 관점이자 당 정책 집행에 대한 요령주의적 태도로서 당과 인민을 속이는 행위다.”
지난 8∼10일 열린 북한 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의를 주재한 김정은 국무위원장이 자체 생산된 생활필수품의 조악한 품질을 놓고 당 간부들을 호되게 질책했던 것으로 전해졌다.
북한 조선노동당 기관지 노동신문은 이번 전원회의를 정리하는 ‘인민을 어떻게 받들어야 하는가를 다시금 새겨준 의의 깊은 회의’라는 제목의 14일자 기사에서 이같이 보도했다. 보도에 따르면 김 위원장은 허리띠와 치약 등 당 중앙위 간부들이 가져온 북한 주민 소비품을 하나씩 들어보이며 자체 생산한 생필품의 질과 가짓수 등을 호되게 질책했다.
노동신문은 “총비서동지께서 몸소 회의장에 가지고 나오신 인민 소비품 하나를 손에 드시고 안타까움에 젖어 말씀하실 때에는 전체 회의 참가자들이 너무도 큰 충격에 어쩔바를 몰랐다”고 당시 회의장 분위기를 전했다.
김 위원장이 이처럼 생필품의 질을 강조하고 나선 것은 코로나19 사태로 더욱 민생고에 허덕이는 민심을 다독이기 위한 의도로 보인다. 통일부는 지난 11일 전원회의 평가 자료에서 북한이 경공업을 강조한 것은 생필품 부족에 대한 위기의식을 반영하는 것이라고 풀이했다. 특히 국산화 등의 언급이 없었던 만큼 하반기 대외무역을 통한 원부자재를 조달할 가능성이 있다고 관측했다.
김 위원장은 “우리 앞에 나선 경제 과업들 가운데서 급선무는 농사와 소비품 생산”이라며 “‘선질후량’ 원칙에서 인민들이 경공업의 덕을 실지 입을 수 있도록 소비품 생산에 박차를 가하라”고 지시했다고 신문은 전했다.