홍콩의 고등학생들이 볼 새로운 시사교양 교과서에 ‘홍콩은 영국의 식민지가 아니었다’는 내용이 명시된다. 중국이 ‘국가안전유지법(통칭 홍콩 보안법)’ 제정으로 홍콩에 대한 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’가 유명무실해진 가운데 홍콩 학생들에게 중화주의와 애국주의 교육 강화에 나서는 것이다.
14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 지난 11일 공개된 ‘공민사회발전’ 교과서 4종에는 모두 “중국 정부는 홍콩을 영국에 이양하는 불평등 조약을 인정하거나 홍콩에 대한 주권을 포기한 적이 없기 때문에 홍콩은 결코 영국의 식민지가 아니었다”고 기술됐다고 밝혔다. 이들 교과서는 또한 유엔이 중국의 요구를 받아들여 1972년 식민지 목록에서 홍콩을 제외했다고 썼다.
중국 역사교사 찬치와는 SCMP에 “1990년대까지 대부분의 홍콩 교과서는 홍콩을 ‘영국 식민지’로 기술했지만 이후 점차 ‘영국이 1997년 이전까지 홍콩에 대해 식민통치를 했다’는 표현으로 바뀌었다”며 “개정된 공민사회발전은 중국의 관점만을 채택했다”고 밝혔다.
교과서 4종은 중국 정부가 2020년 홍콩 보안법을 제정한 이유를 2019년 홍콩에서 벌어진 대규모 반정부 시위 때문이라고 기술했다. 2019년의 반정부 시위는 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’을 반대하며 벌어진 대규모 민주화 시위를 말한다.
한 교과서는 ‘국가 안보’를 400여 차례 언급하면서 “보안법이 심각한 폭력적 활동에 대응해 긴급히 제정됐다”며 “중앙 당국은 외세의 개입이 이러한 활동에 관여됐고 홍콩 정부는 스스로 이를 해결할 수 없다고 믿었다”고 표현했다. 또 다른 교과서는 “보안법은 2019년 각종 불법 행위와 관련한 폭력적 테러 활동 이후 국가 안보를 수호하기 위해 제정됐다”고 적었다.
‘공민사회발전’은 2009년부터 홍콩 고교에서 필수 과목으로 가르쳐온 ‘통식’(通識)’의 바뀐 명칭이다. 사회적 이슈에 대한 학생들의 비판적 사고방식을 키우는 과목으로, 중국에는 없다. 친중 진영에서는 2019년 반정부 시위에 학생들이 대거 참여하자 이 과목이 학생들에게 잘못된 인식을 심어줬다고 비판했다.
‘통식’은 영어로 ‘리버럴 스터디’(liberal studies)인데, 친중 진영에서 ‘리버럴’이 ‘자유주의’를 뜻해 이를 문제 삼았다. 홍콩 교육부는 지난해 이 과목의 수업 시간을 대폭 단축하고 대신 국가안보, 준법정신, 애국심 교육을 강화했다.