여건이(사진) 재일본대한민국민단(민단) 단장이 재일본조선인총연합회(조선총련)를 비판하면서 본인에게 비판적인 민단 내부 인사를 겨냥한 것으로 해석할 수 있는 언급을 해 논란이 일고 있다.
14일 민단 등에 따르면 김정은 북한 국무위원장은 지난달 28∼29일 도쿄에서 열린 조선총련 전체대회에 보낸 서한에서 “(조선)총련은 민단을 비롯한 조직 외 동포와의 민족단결사업을 강화해야 한다”고 주문했다.
여 단장은 이에 대해 10일 발표한 담화문에서 김 위원장 서한 내용을 언급하면서 “2006년 조선총련의 생각과 가까운 인사에 의해 민단과 조선총련을 일체화하려 했던 ‘5·17 사태’(민단과 조선총련이 발표한 공동성명)가 일어나 저지된 일이 있다”며 “지난해 이후 거짓말과 비방, 중상을 반복해 민단에 혼란이 초래된 요인에도 유의할 필요가 있다”고 주장했다.
여 단장이 경쟁 후보의 자격이 박탈된 상태에서 투표함 개봉도 없이 지난해 4월에 재선되자 민단은 극심한 내부 분열을 겪었다. 이런 상황에서 본인의 비판 세력이 조선총련과 가까운 인사들이라는 색깔론으로 해석될 여지가 있는 표현을 사용한 셈이다.
민단 관계자는 이와 관련해 “선거로 인한 갈등은 지나간 일이고, 정리된 사안”이라며 “담화문에 다른 의도는 없다”고 주장했다.