2020년 1만 3195명… 604명 ↓ OECD 국가 중 여전히 1위
서울 마포대교에 설치된 생명의 전화 모습. 뉴시스
코로나19 발생 첫해인 2020년 극단적 선택이 전체적으로 줄었지만 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고 수준인 것으로 나타났다. 특히 10~30대 청소년·청년층 자살이 증가했다.
14일 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 발간한 ‘2020년 자살예방백서’에 따르면 2020년 우리나라 자살자 수는 1만3195명으로, 전년 대비 604명 감소했다. 인구 10만명당 자살률은 전년 대비 1.2명 줄어든 25.7명이다.
보통 감염병·지진·전쟁 등 국가적 재난 시기에는 사회적 긴장, 국민적 단합 등으로 자살 사망이 감소하는 경향이 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 우리나라 자살률은 다른 나라와 비교해 매우 높다. 국내 연령표준화한 자살률은 2019년 기준 OECD 평균 11명보다 2.2배 높은 24.6명으로, OECD 회원국 중 최고치다. 연령별 자살률을 보면 2019년과 비교해 40대 이상은 모두 감소했다. 반면 10대는 9.4%, 20대 12.8%, 30대 0.7% 각각 증가했다. 자살률은 80세 이상(62.6명)이, 자살자수는 50대(2606명)가 가장 높다.
정부는 일상회복 이후 자살률이 증가할 수 있어 예의주시하고 있다. 원소윤 복지부 자살예방정책과장은 “위기와 재난의 시기가 지나고 2∼3년 동안은 다시 증가한다는 사례 분석이 있다”며 “자살시도자 사례 관리 강화, 자살예방센터 인력 확충, 올해 2023∼2027 자살행동기본계획 수립 등 다양한 대책을 마련 중”이라고 말했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개’ 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.