36년 향수 안고… 전설이 돌아왔다

톰 크루즈 주연 영화 ‘탑건: 매버릭’

조종사 훈련소 교관 임무 맡은 매버릭
제자들 이끌고 목숨 건 비행작전 준비

중력 거스르는 화려한 항공 액션 선사
사랑·우정 담은 청춘영화 공식 그대로

한 시대를 풍미했던 ‘탑건’이 36년 공백을 뚫고 ‘탑건: 매버릭’으로 돌아왔다. 오는 22일 개봉하는 이 영화는 매버릭(톰 크루즈 분)이 적성국의 우라늄 농축시설을 파괴하는 임무 수행을 위해 탑건 훈련소로 돌아와 후배 파일럿들을 교육하는 이야기를 그린다. 롯데엔터테인먼트 제공

“해군은 이들을 ‘탑건’이라 부른다.” 익숙한 오프닝 크레딧이 끝나면 스크린을 화폭 삼아 세피아 빛 풍경화가 펼쳐진다. 석양을 등진 항공모함에서 발진하는 전투기들, 활주로 위 관제사의 분주한 움직임…. 여기에 한번만 들어도 잊을 수 없는 일렉트릭 기타 연주가 인상적인 ‘탑건 앤섬(Top Gun Anthem)’과 한 세대가 지나도 생명력이 살아있는 케니 로긴스 ‘데인저 존(Danger Zone)’이 얹어지면, 긴 세월 묻어놨던 기억이 고스란히 되살아난다.

관객들의 오랜 기다림을 아는 듯 36년 만에 돌아온 ‘탑건: 매버릭’은 대놓고 향수를 자극한다. 오프닝뿐 아니라 영화 곳곳에 ‘탑건’(1987) 장면들을 차용하고, 스토리에도 등장인물들의 지난 세월을 그대로 녹여냈다.

◆36년, 진화한 ‘탑건’

‘영화는 영원하다‘는 믿음처럼 피트 미첼(톰 크루즈 분), 콜사인 ‘매버릭’은 필름 속에서 차곡차곡 그의 생을 쌓아왔다. 격조한 동안 수많은 공을 세웠는지 제복에 훈장을 가득히도 달았다. “별을 최소 두 개 정도는 달았어야” 했던 매버릭이지만 그는 적기 3대를 격추시켜놓고도 대령으로밖에 진급하지 못했다. ‘고집불통’을 뜻하는 그의 콜사인처럼 상관 명령을 어길지언정 임무 수행을 위해서라면 불구덩이에도 뛰어드는 ‘독불장군’이기 때문이다.

그 사이 별 네 개를 달고 태평양함대사령관이 된 옛 전우 아이스맨(발 킬머 분)은 불명예 전역을 앞둔 매버릭을 탑건 훈련소로 다시 보낸다. 최우수 파일럿들을 이끌고 적국의 무허가 우라늄 농축시설을 파괴하는 임무를 맡기기 위해서다. 바다와 험곡을 넘어 분지 중앙에 놓인 핵시설에 접근한 뒤 탈출해야 하는 시간은 고작 ‘2분30초‘. 3주 안에 제자들을 가르쳐 최고 난도 작전을 완수시켜야 하는 상황에서 그는 오랜 죄책감과 마주한다. 이후 목숨을 건 비행을 준비하며 현란한 조종 실력으로 위기를 헤쳐나간다.

주인공에게 들이닥친 위기, 주변 인물과 갈등, 곳곳에 배치된 유머, 긴장을 늦출 수 없는 굉음 가득한 액션까지 ‘탑건: 매버릭’은 가히 할리우드 상업영화의 결정판이라 할 만하다. 특히 스크린에 펼쳐지는 화려한 항공 액션신은 한 세대에 걸친 기술 진보를 실감케 한다. “나는 속도를 원해”라고 소리치며 마하 2(음속의 2배)로 비행하던 매버릭은 이번 영화 초반부터 마하 10을 훌쩍 넘기며 온몸으로 중력을 버텨낸다. 젊었던 매버릭의 F-14는 일선에서 퇴역했고, 파일럿들은 이제 F-18로 적군의 5세대 전투기에 맞서며 토마호크 미사일을 피하고 곡예비행을 한다.

전편과 마찬가지로 카메라는 중력을 거스르며 비행하는 인물들 얼굴을 가까이 담아 관객에게 속도감을 선사한다. 협곡 사이를 묘기하듯 나는 전투기 편대와 가쁜 숨소리, 일그러진 조종사들 표정은 시신경뿐 아니라 몸의 모든 감각을 깨운다. 파일럿 역을 맡은 모든 배우가 3개월간 고강도 비행 훈련을 받은 뒤 전투기에 탑승해 연기를 펼친 만큼 어떤 항공 블록버스터보다 현실감을 더한다. 영화는 실제 탑건 훈련소가 있는 네바다주 해군 비행장에서 진행됐다.

◆여전한 ‘청춘영화’

그 시절, ‘탑건’이 세계적 인기를 끈 것은 화려한 항공 액션 때문만은 아니었다. 특별한 서사나 깊은 영화적 메시지 없이도 작품은 도전과 열정, 사랑과 우정을 보여주며 전 세계 젊은이들의 가슴에 불을 지폈다.

영화 밖 시간은 멈추지 않고 흘렀어도 ‘탑건: 매버릭’은 여전한 청춘영화다. 항공점퍼를 입고 선글라스를 낀 주인공이 가와사키 오토바이를 타고 활주를 가로지르는 초반 장면은 세월의 간극을 단숨에 메운다. 피아노를 연주하며 ‘그레이트 볼스 오브 파이어’(Great Balls of Fire)를 부르고, 붉게 물든 석양을 뒤로 미식축구를 즐기는 모습은 전작 감정선을 끌어오며 좋았던 옛 시절을 상기시킨다. 톰 크루즈는 마일즈 텔러, 클렌 포웰, 제이 엘리스, 모니카 바바로 등 젊은 배우들과 합을 맞추며 여전히 청춘처럼 빛난다.

사랑과 우정도 여전하다. 라이벌 관계로 신경전을 벌였지만 결국 진한 동료애를 보여준 매버릭과 아이스맨의 관계는 30여년 후 세대인 루스터와 행맨에게서 재현돼 새로운 의미를 덧대어 놓는다. “적군이 모르는 것은 오로지 조종석에 앉은 파일럿의 한계뿐”이라며 서로를 독려하는 파일럿들의 전우애도 돋보인다. 젊은 매버릭 연인이었던 교관 찰리(켈리 맥길리스 분)는 이번 편에서 등장하지 않는 대신 제니퍼 코넬리가 페니 역으로 출연해 매버릭과 로맨스를 펼친다. 페니 역시 전편에서 매버릭이 상사의 명령을 무시하고 ‘해군 제독의 딸을 태워 비행했다’는 설정이 등장할 때 잠시 언급된 인물이다.

영화는 지난달 프랑스 칸국제영화제에서 첫선을 보인 후 영국과 남미, 북미 순으로 개봉해 호평받았다. 오는 22일 국내 개봉 일정에 맞춰 톰 크루즈와 주연 배우들, 제작자 제리 브룩하이머가 17일 한국을 찾는다. 톰 크루즈 내한은 이번이 벌써 10번째다.