이준석 국민의힘 대표의 ‘성 상납 증거인멸 교사 의혹’에 대한 당 중앙윤리위원회 심의가 2주 뒤인 내달 7일로 미뤄졌다. 윤리위가 사실상 이 대표에 대한 징계 수순에 돌입한 것으로 해석된다. 그 결과에 따라 이 대표가 정치적으로 큰 타격을 입고, 당내 권력 구도에도 적잖은 변화가 생길 수 있다. 이 대표는 “기우제식 징계를 하고 한다”고 반발하고, 당내 인사들은 윤리위 결정을 놓고 거칠게 갑론을박을 벌이는 등 내홍이 깊어지고 있다. 한동안 계속될 집권당의 집안 싸움을 지켜봐야 하는 국민의 심정이 여간 불편한 게 아니다.
이 대표가 2013년 사업가로부터 성 접대를 받았다는 의혹은 작년 12월 유튜브 채널 ‘가로세로연구소(가세연)’가 처음 제기하면서 불거졌다. 가세연은 의혹이 나온 직후 이 대표 측근인 김철근 당 대표 정무실장이 제보자를 만나 ‘성상납이 없었다’는 취지의 사실 확인서를 받으면서 ‘7억원 투자 각서’를 써줬다고 주장하며 이 대표를 당 윤리위에 제소했다. 이 사건은 현재 경찰이 수사 중이다. 이 대표는 의혹을 전면 부인하고 있다. 정치적 공방에 앞서 경찰이 신속히 수사를 진행해 정확한 사실 관계를 밝혀내는 게 급선무다. 여당 대표의 성비위 의혹은 그 진상이 반드시 규명돼야 하며, 사실일 경우 상응한 법적·정치적 책임을 지는 게 마땅하다.