“영국 총리실은 파리(프랑스 정부)가 장기간에 걸친 힘겨운 전쟁 수행, 그리고 그로 인한 비용 부담에 차츰 관심을 잃어간다는 우려를 갖고 있다.”
독일에서 열리는 G7(주요7개국) 정상회의 첫날인 26일(현지시간) 영국 BBC가 보도한 내용 일부다. 이는 G7 참석을 계기로 이뤄진 보리스 존슨 영국 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 영·불 정상회담이 별 성과 없이 끝난 뒤 나왔다. 회담에서 존슨 총리는 프랑스가 러시아와 싸우는 우크라이나 지원에 소극적이란 불만을 쏟아낸 것으로 전해졌다.
BBC에 따르면 회담 후 영국 총리관저 다우닝가 10번지는 존슨 총리가 “지금 전쟁을 끝내려는 어떠한 시도도 지속적인 불안정만을 초래할 뿐”이라며 “오히려 푸틴(러시아 대통령)에게 우크라이나 이외 다른 주권국가들 및 국제시장을 영구적으로 교란할 수 있는 ‘면허’를 부여하게 된다”고 말했다고 발표했다. 이는 프랑스가 우크라이나에는 즉각적인 휴전과 평화협상 개시를 촉구하는 반면 “국제사회가 러시아에 굴욕감을 줘선 안 된다” 등 발언으로 러시아를 두둔하는 듯한 태도를 취한 점을 꼬집은 것으로 풀이된다.
존슨 총리는 마크롱 대통령과 만나기 전부터 프랑스에 대한 불만을 감추지 않았다. G7 회의장에 도착해 영국 등 취재진으로부터 “우크라이나 사태에 대한 독일과 프랑스의 대응을 평가해달라”는 질문을 받은 존슨 총리는 “독일의 노력을 높이 평가한다”면서도 프랑스에 관해선 아예 언급조차 하지 않았다. 그는 “우크라이나에 휴전을 대가로 영토를 포기하라고 압박하면 안된다”고도 했는데 이 또한 즉각적 휴전을 원하는 프랑스를 겨냥한 경고로 해석됐다.
이에 마크롱 대통령이 어떤 반응을 보였는지는 알려지지 않았다. 다만 최근 우크라이나 수도 키이우를 방문했을 때 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 포옹하려는 마크롱 대통령을 향해 젤렌스키 대통령이 차가운 반응을 나타낸 점에 비춰 프랑스의 소극적 태도가 영국은 물론 우크라이나 정부의 반발을 사고 있는 점은 분명해 보인다.
BBC는 마크롱 대통령이 ‘전쟁을 빨리 끝내야 한다’는 자국 여론의 거센 압박을 받고 있는 것으로 분석했다. 며칠 전 프랑스 하원의원 총선거에선 마크롱 대통령의 집권당이 원내 과반에 한참 모자라는 의석을 얻으며 야권에 참패했다. 지난 4월 연임에 성공한 마크롱 대통령은 이로써 불과 2개월 만에 의회에 대한 지배력을 상실하고 주요 정책 결정에서 야당들 눈치를 봐야 하는 신세가 됐다. BBC는 “전쟁 장기화에 따른 물가 급등으로 많은 나라들이 국내에서 정치적 압력에 직면해 있다”며 “특히 프랑스가 그 정도가 심하다”고 전했다.