실종된 광주 초등생 조유나(10)양 가족이 탔던 차량이 전남 완도 신지면 송곡항 인근 가두리양식장에서 발견됐다.
28일 광주경찰청과 완도 해경 등에 따르면 이날 오후 5시12분쯤 완도군 신지면 송곡항 인근 한 가두리양식장에서 수중수색을 하던 경찰 잠수부가 아우디 차량을 발견했다. 수중 탐지 장비(소나)로 차량 위치를 먼저 탐지한 뒤 잠수사가 직접 잠수해 육안으로 차량을 확인했다.
지난달 31일 조양 가족의 행적이 인근에서 마지막으로 확인된 지 28일 만이다.
송곡항 방파제에서 80m 떨어진 가두리양식장 끝자락에서 발견된 차량은 수심 10m의 펄에 뒤집힌 채 파묻혀 있었다. 차량 트렁크는 열려 있었고, 경찰은 트렁크에서 여행용 가방 등을 건져 올렸다. 경찰은 차량이 떠내려가다가 가두리 양식장에 걸린 것으로 보고 있다.
경찰은 발견된 차량과 조양 가족의 승용차의 번호판이 일치한 것을 확인했다. 하지만 바닷속이 뿌옇고 펄이 많아 잠수 요원들이 차량 안에 조양 가족이 있는지는 식별하지 못했다고 경찰은 설명했다. 또 조명을 비춰도 보이지 않을 정도로 차량 틴팅이 어둡게 돼 있어 차량 안을 확인하지 못했다.
경찰은 차량 안에 조양 가족이 탑승하고 있을 것으로 보고 있다. 경찰은 차량 인양에 신중을 기하고 있다. 해경과 협의해 유실 방지 등을 마친 후 29일 오전 중에 인양에 나설 방침이다. 경찰 관계자는 “수중에서 차 문을 열면 탑승자의 소지품 등 내부 증거물이 유실될 우려가 있다”며 “차량 전체를 그대로 인양할 것”이라고 말했다.
차량 발견에 앞서 이날 오후 3시 20분쯤 조양 가족이 타고 다닌 차량의 부품인 그릴(라디에이터 덮개)을 바닷속에서 인양했다. 차량 부품은 아우디 로고가 찍혀있는 데다 2018년식으로 조양 가족의 차량의 연식과도 같았다.
경찰이 차량 발견 지점을 집중 수색한 데는 폐쇄회로(CC)TV가 큰 영향을 미쳤다. 경찰은 조양 가족의 차량의 동선을 확인하는 데 수사력을 모았다. 조양 가족이 지난달 30일 오후 11시쯤 머물던 펜션을 나온 이후 차량 동선을 추적했다. 다행히 송곡마을 버스정류장에 설치된 CCTV를 찾아 검색한 결과 펜션을 출발한 조양 가족의 차량이 6분 후쯤 버스정류장을 통과한 것을 확인했다.
또 경찰은 버스정류장을 통과한 뒤 조양 가족의 휴대폰이 순차적으로 꺼진 점도 확인했다. 버스정류장 부근에서 조양 가족 차량이 사라지고 휴대폰이 꺼진 점으로 미뤄 차량이 인근 바다로 추락했을 가능성을 염두해 두고 전날부터 잠수부를 투입해 수중 수색을 벌여왔다. 경찰의 차량 발견에는 어민들도 한몫했다. 어민들은 조류가 약해 바다에 빠진 차량이 먼바다로 흘러나갈 가능성은 크지 않다고 진술했다.
조양 부모는 지난달 17일 학교 홈페이지를 통해 5월19일∼6월15일 제주도로 교외 체험학습을 떠난다는 신청서를 냈다. 조양 부모는 같은 날 제주가 아닌 완도의 한 펜션에 숙박 예약을 하고 지난달 24∼30일 머물렀다. 조양은 등교해야 했던 지난 16일 출석하지 않았다. 부모와 연락이 닿지 않자 학교 측은 지난 22일 경찰에 실종신고를 했다. 경찰과 해경은 일주일째 기동대원, 수중수색요원 등 340여 명과 헬기, 경비함정 등을 동원해 전방위 수색을 펼쳐왔다.
조양 가족은 경제적 어려움을 겪고 있었다는 게 경찰의 설명이다. 30대 중반인 조양의 부모는 지난해 상반기 컴퓨터 관련 사업체를 정리했다. 조양 가족의 집에는 카드 대금 독촉장 등이 쌓여있었고, 경찰은 이들이 월세를 내지 못했다는 주변 진술을 확보했다.