더불어민주당 ‘97(90년대 학번·70년대생)세대’ 유력 당권 주자 중 한명인 강훈식 의원이 3일 당대표 출마를 공식 선언했다.
강 의원은 이날 오전 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “이제 부끄러움과 반성의 시간을 끝내고 혁신과 미래의 시간을 만들어야 할 때”라며 “국민의 삶을 바꾸는 쓸모있는 민주당을 만들겠다”고 밝혔다. 1973년생으로 건국대 총학생회장 출신인 강 의원은 당권 도전을 선언한 다른 97세대 의원들과 마찬가지로 재선이다.
강 의원은 “우리 안의 무너진 기본과 상식을 되찾고 국민 여러분께 쓸모있는 정치가 무엇인지 보여드리기 위해, 그리하여 다시 가슴 뛰는 민주당을 만들기 위해 이 자리에 섰다”며 오는 8월28일로 예정된 전당대회에 당대표로 출마하겠다고 선언했다. 그는 “국민의 선택을 받지 못한 정당은 반성과 혁신에서 출발해야 한다. 그러나 우리는 대선 이후 기본과 상식마저 무너뜨리는 길을 선택했다”며 부동산 정책 실패와 일명 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’ 법안 추진 강행 등을 언급하고 반성의 뜻을 밝혔다.
지방선거와 관련해 “제가 모든 걸 걸었던 대선후보는 연고도, 명분도 없는 지역의 보궐선거에 출마했고 인천에서 단체장을 지낸 5선의 당 대표는 서울 시민의 준엄한 심판을 받았다”며 이재명 의원과 송영길 전 대표의 출마를 비판하기도 했다.
강 의원은 “묵묵히 응원하고 기대하던 국민은 우리를 떠나고 있다. 그러나 지금, 우리는 어디에 서 있나”라고 반문한 뒤 “민주당이 지금에 이르도록, 침묵하고 방치한 저의 모습이 부끄럽고 죄송하다”고 말했다. 이어 “국민께 정치의 존재 이유를, 민주당의 존재 이유를 보여드리고 싶다”며 “국민의 삶을 바꾸는 쓸모있는 민주당을 만들겠다”는 포부를 밝혔다.
그는 “기본과 상식의 정치, 국민이 공감하고 쓸모있는 정치, 그것이 민주당이 다시 서는 시작이어야 한다”며 “새로운 파격만이 국민의 눈을 민주당으로 다시 돌리게 할 수 있다”고 강조했다. 이어 “지키지 못할 약속은 과감하게 폐기하고, 유불리를 떠나 민주당의 원칙과 가치를 지키겠다”며 “민주와 반민주 구도가 더 이상 유효하지 않은 시대, 차별과 분열로 고통받는 약자와 갈라치기로 이익을 얻는 기득권이 대립하는 시대, 이 시대에 맞는 준거집단과 새로운 진보의 내용을 제시하겠다”고 덧붙였다.
강 의원은 이재명 의원 출마에 관한 생각을 묻는 취재진의 말에 “이 후보의 선택은 본인의 선택이어야 할 것으로 생각한다”며 “(이 의원 출마가) 적절하다고 판단했으면 제가 나오지 않고 도왔을 것으로 생각한다”고 말했다. 이 의원 출마가 적절치 않다는 의견을 둘러 표현했다. 전날 출마 의사를 밝힌 박지현 전 비상대책위원장에 대해서는 “출마에 대해선 용기 있는 결정”이라며 “제가 이래라저래라 할 문제는 아니고 현명하게 판단하실 거라고 본다”고 말했다.