‘하이브리드 명가’라는 별칭을 갖고 있는 렉서스가 하이브리드 차량(HEV) NX의 2세대 완전변경 모델인 ‘NX 350h’와 첫 플러그인 하이브리드(PHEV) ‘NX 450h+’, 첫 순수 전기차(BEV) ‘UX 300e’를 동시에 국내에 출시했다. 이들 모델을 통해 전동화 전략의 시작을 선언한 렉서스가 한동안 부진했던 한국 시장에서 부활의 신호탄을 쏠 수 있을지 주목된다.
지난달 16일 렉서스코리아는 새로 문을 연 제주 토요타·렉서스 제주전시장에서 미디어 시승행사를 진행했다. 제주전시장은 연면적 997㎡, 지상 3층 규모로 월 350대의 차량을 정비할 수 있다.
렉서스가 처음 적용한 14인치 디스플레이는 선명한 화질과 깔끔한 화면 구성으로 가시성이 좋은 편이었다. 룸미러에는 후방에 설치된 카메라를 통해 촬영한 영상이 나타났는데 이 영상 역시 화질이 선명했다.
NX 450h+는 시스템 총 출력 307마력(ps), 복합연비 14.4㎞/ℓ(휘발유), 3.8㎞/㎾h(전기) 수준이다. 18.1㎾h 리튬이온 배터리를 탑재해 1회 충전 순수 전기 주행 거리는 약 56㎞(복합 기준)이다.
이어 렉서스의 첫 순수 전기차이자 도심형 콤팩트 SUV(스포츠유틸리티차) UX 300e를 타고 한라산 주변을 도는 78㎞가량의 와인딩 코스를 주행했다.
UX 300e는 일반적인 전기차의 특징인 급가속보다 이질감이 없는 부드러운 가속이 돋보였다. 다양한 주행 상황에서도 진동과 소음이 거의 느껴지지 않았다. 도로 특성상 쉴 새 없이 운전대를 돌려 방향을 바꿔야 했는데, 가볍게 원하는 방향을 잡아줬다. 배터리를 차량 중앙 하부에 넣어 무게중심을 낮추고 조타 응답성과 주행 안정성을 더욱 강화했다는 것이 렉서스 측의 설명이다.
다만 차량 내부는 큰 디스플레이와 다양한 부가 기능을 제공하는 요즘 추세에는 다소 뒤떨어져 보였다. 공인 1회 충전 최대 주행거리는 약 233㎞(상온 복합 기준)로 길지 않은 편이다. 장거리보다는 도심용으로 가볍게 전기차를 이용하고 싶은 사람을 겨냥한 것으로 보인다.
렉서스는 2세대 NX와 UX 300e를 시작으로 다양한 전동화 신차를 선보이며 하반기 분위기 반전에 나설 계획이다. NX는 NX 450h+ 프리미엄, NX 450h+ F 스포트, NX 350h 프리미엄, NX 350h 럭셔리 등 4가지로 출시됐다.
렉서스는 국내에서 2006년 첫 하이브리드 모델인 RX 400h를 출시한 이후 다양한 전동화 모델을 선보였다. 현재 하이브리드 판매 비중이 약 98%를 차지할 정도로 하이브리드 시장에서 단단한 입지를 구축하고 있다.
국내 수입차 시장에서 일본 대표 브랜드로 자리 잡은 렉서스는 전체 판매량 기준으로도 2005년과 2006년 수입차 중 1위를 차지할 정도로 좋은 실적을 기록했다. 하지만 2020년 일본 불매운동 여파로 판매량이 크게 감소한 뒤 더디게 회복 중이다. 렉서스는 전동화 모델을 앞세워 실적 반등을 기대하고 있다.
렉서스코리아는 “세계 각국의 지역별 에너지 상황과 고객의 니즈를 고려해 전동화 풀 라인업을 도입하며 탄소중립에 기여하고자 한다”며 “이번에 선보이는 뉴 제너레이션 NX와 UX 300e를 시작으로 한국 고객들의 라이프 스타일에 맞는 다양한 전동화 모델의 선택지를 선보이며 전동화 전략을 가속화할 것”이라고 밝혔다.