시진핑(習近平) 중국 국가주석이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방러 요청을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 이유로 거절했다고 일본 요미우리 신문이 4일 베이징의 외교소식통을 인용해 중국발로 보도했다.
신문에 따르면 푸틴 대통령은 시 주석의 69세 생일을 축하하기 위해 지난달 15일 이뤄진 전화통화에서 러시아 방문을 요청했다. 시 주석은 이에 코로나19 방역 대책을 이유로 가까운 시일 안에 러시아를 방문하는 것은 어렵다는 의사를 나타냈다.
신문은 3기 집권을 앞두고 대외 정세를 안정시키고 싶은 시 주석의 바람이 방러 요청 거절의 배경이 됐다고 분석했다. 신문은 “외교 의례상 시 주석이 러시아를 방문할 차례”라며 “그러나 시 주석은 이례적인 3기 연임을 결정하는 올해 하반기 공산당 대회를 앞두고 국내뿐 아니라 대외 여건 안정도 모색하고 있다”고 밝혔다. 이어 “러시아 방문으로 러시아에 대한 압력을 높이고 있는 미국, 유럽과의 대립이 심화할 수 있다는 점을 피하고 싶었던 것 같다”고 설명했다.
시 주석은 코로나19 사태가 악화하기 시작한 2020년 1월 이후 해외 방문을 하지 않았다. 지난 1일 홍콩을 방문해 코로나19 사태 이후 처음 중국 본토를 벗어났으나 숙박은 본토에서 했다.