광주 지역 첫 복합쇼핑몰 유치를 둘러싼 ‘유통 빅3’간 경쟁이 불붙고 있다. 현대백화점그룹과 신세계그룹이 6일 광주 복합쇼핑몰 건립 추진을 공식 선언하자 롯데그룹도 해당 사업을 검토 중이라고 밝히고 나서며 경쟁에 뛰어들었다.
가장 강한 의지를 드러낸 것은 현대백화점이다. 현대백화점그룹은 부동산 개발기업인 휴먼스홀딩스 제1차PFV와 함께 광주 북구 일대 옛 전남방직·일신방직 공장 부지 약 31만㎡(약 9만평)에 미래형 문화복합몰 ‘더현대 광주’(가칭)를 열기 위한 협의를 진행 중이라고 이날 밝혔다.
현재 광주에는 신세계그룹의 광주신세계백화점과 이마트, 롯데그룹의 광주롯데백화점과 창고형 할인점 ‘맥스’ 등이 있지만 ‘스타필드’와 같은 대기업 복합쇼핑몰은 없다.
신세계그룹도 이날 오후 “그룹의 역량을 결집해 광주에 복합쇼핑몰 건립을 추진하겠다”며 “쇼핑시설과 호텔 등을 갖춘 최고의 복합쇼핑몰로 개발하는 방안을 수립 중”이라고 밝혔다.
신세계는 2015년 광주신세계 옆 이마트와 주차장을 없애고 그 자리에 특급호텔과 면세점, 이마트, 주차장을 새로 짓는 복합쇼핑몰 사업을 추진했으나 시민단체 등의 반대로 무산된 바 있다.
롯데도 이날 광주 복합쇼핑몰 사업을 검토하고 있다고 밝히고 나섰다. 롯데백화점 관계자는 “광주 복합쇼핑몰 사업에 참여 의지는 있다”며 “내부적으로 부지를 검토 중”이라고 말했다.
유통업계의 이 같은 ‘광주 복합쇼핑몰 유치’ 경쟁은 윤석열 대통령의 대선 공약이란 점에서 더욱 주목받고 있다. 다만 향후 광주시와 각 업체 간 부지 선정 및 개발계획 협의 과정이 순탄치는 않을 것이란 전망도 나온다.