손흥민 때문에 우리나라에서 ‘국민팀’ 수준의 인기를 얻고 있는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 국내 축구팬 앞에 설 시간이 점점 다가오는 중이다. 13일 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 팀K리그, 16일 경기도 수원월드컵경기장에서 세비야와 치르는 친선 경기를 앞두고 상대방도 이미 준비를 마쳤다. 팀K리그는 지난 7일 K리그1 12개 팀에서 2명씩 뽑은 선발 멤버 24명을 발표했다. 스페인 프리메라리가 강호 세비야는 8일 토트넘보다 먼저 입국해 국내 팬에게 인사하고, 컨디션을 만드는 중이다.
화제의 주인공 토트넘도 10일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다. 한국원정에 참여할 멤버 28명도 함께 발표했다. EPL 경기에서 익히 보아온 이름이 대부분 포함된 최정예 명단이다. 에이스 모국에서 펼쳐지는 경기이기에 예우를 표하는 모양새다.
무엇보다 이번 경기에서 ‘손케 듀오’를 만나는 것이 확정됐다. 해리 케인이 명단에 포함된 것. EPL을 넘어 전 세계 리그를 통틀어서도 손꼽히는 최정상 스트라이커로 특히 최근 2시즌간은 패스에도 눈을 띄며 윙포워드 손흥민과 엄청난 콤비플레이를 펼쳐왔다. 두 선수는 지난 2020∼2021시즌 14골을 함께 만들며 단일 시즌 최다 합작골 신기록을 경신했다. 2021∼2022시즌에는 통산 37번째골로 EPL 통산 최다 합작골의 주인공이 되는 등 대기록도 속속 작성해냈다. 이렇게 축구 역사에 남을 콤비가 뛰는 모습을 국내 팬이 두 눈으로 직접 만끽할 수 있게 됐다.
지난달 열린 한국-브라질 간 국가대표 평가전에서 국내 팬들을 만났던 히샤를리송은 또 한번 한국을 찾는다. 당시만 해도 EPL 에버턴 소속이었지만 토트넘이 지난 1일 무려 5000만파운드(약 781억원) 이적료로 영입해 또 한번 한국행이 가능해졌다. 인터밀란에서 활약하다 최근 토트넘에 합류한 윙백 이반 페리시치도 명단에 포함됐다.
이밖에 공격수 데얀 쿨루세브스키, 루카스 모라, 미드필더 피에르에밀 호이비에르, 로드리고 벤탄쿠르, 올리버 스킵, 수비수 에릭 다이어, 벤 데이비스, 에메르송 로얄, 주전 골키퍼이자 주장인 위고 요리스 등 주축 선수들이 대거 이름을 올렸다. 전날 스페인 FC바르셀로나에서 임대 영입이 발표된 수비수 클레망 랑글레, 부상 중인 수비수 조 로든과 여름 이적시장 동안 팀을 떠날 것이 유력한 수비수 세르히오 레길론, 미드필더 조바니 로셀소, 탕기 은돔벨레, 해리 윙크스 등만이 제외됐다.
한국에 도착한 토트넘은 이미 한국에서 휴식 중인 에이스 손흥민까지 합류한 뒤 본격적으로 몸 만들기에 돌입할 예정이다.