윤희근 경찰청장 후보자는 11일 “국민께서 과도하다고 느끼는 방식의 의사표현이나 집단적인 행동은 국민의 공감을 받기 어렵다”고 우려했다.
윤 후보자는 이날 오전 경찰 내부망에 올린 ‘전국 동료경찰 여러분에게 당부 말씀을 드립니다’라는 제목의 글에서 “현장 동료들께서 염려하는 부분을 잘 알지만, 최근 집단행동으로 비칠 수 있는 일련의 의사표현에 대한 국민의 우려가 크다”며 이같이 말했다. 이어 “현장 치안에 공백이 발생하지 않을까 걱정하는 시각도 늘고 있다”고 덧붙였다.
앞서 지난 5일부터 민관기 청주흥덕경찰서 직장협의회위원장의 단식을 비롯 최근 세종시 행정안전부 청사 앞에서는 행안부의 ‘경찰국’ 신설 등에 반발하는 차원에서 일선 경찰관들의 삭발식이 이어지고 있다.
윤 후보자는 이러한 움직임이 경찰에 대한 애정에서 비롯됐다는 점을 잘 알고 있다며, “경찰의 권한과 역할이 민주적 통제 아래 이뤄져야 한다는 가치뿐만 아니라 경찰권의 중립성·책임성의 가치도 함께 존중받아야 한다는 데도 인식을 같이 한다”고 밝혔다. 그러면서 “전국 시·도청 직장협의회 대표와의 간담회를 통해 경찰 발전을 위한 소통의 시간을 가질 예정”이라며 “적극 참여해 의견을 개진해주시면 경청하겠다”고 덧붙였다.
계속해서 “공정한 법 집행과 적극적 대응에 의문을 제기하는 사례들도 보도되면서 국민 불안감이 컸던 사건들 이후 어렵게 회복한 경찰에 대한 신뢰 또한 흔들릴 수 있다”고 한 뒤, “국민안전 확보와 법질서 수호라는 경찰의 사명을 되새겨주시고, 의사표현 또한 국민께서 걱정하지 않으시도록 정제된 방식이어야 한다는 점을 각별히 유념해야한다”고 부탁했다.
윤 후보자의 글에는 반발성으로 댓글을 달았다가 지우는 행위가 이어지면서 ‘작성자 본인이 직접 삭제했습니다’라는 댓글 삭제 안내 메시지가 여러 개 달렸다. 한 경찰관은 “국민들 걱정은 하면서 쓰러져 가는 부하 걱정은 안 되나”라며 “국민을 위한 경찰이지만, 부하를 위하기도 하는 청장을 원한다”고 적었다.