올 상반기 전력거래량이 상반기 기준 사상 최고를 기록한 것으로 나타났다. 5∼6월 때 이른 무더위와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 일상 회복의 영향으로 풀이된다. 글로벌 에너지 가격 급등으로 전력거래 금액은 상·하반기 통틀어 최대치를 경신했다.
11일 한국전력과 전력거래소에 따르면 상반기 전력거래량은 26만9432GWh(기가와트시)를 기록했다. 이는 상반기 기준 최대 규모다. 기존 상반기 최고 기록은 4년 전인 2018년 26만2555GWh였다. 전력거래량은 통상 상반기보다는 하반기에 더 많다. 전력수요가 집중되는 7∼8월이 하반기에 있는 탓이다. 올 상반기 전력거래량은 반기 기준으로 역대 3위다.
이처럼 기록적인 전력거래량을 보이는 것은 지난 5∼6월 예년보다 빨리 30도 안팎의 무더위가 찾아왔기 때문이다. 5월 평균기온은 평년보다 0.7도 높은 18.0도, 지난달 하순의 평균기온은 평년보다 무려 3도 이상 높은 25.7도나 됐다. 서울과 경기 수원, 강원 춘천 등 13곳에서는 우리나라 기상 관측 이래 처음으로 ‘6월 열대야’가 발생하기도 했다. 이로 인해 지난달 전력수요는 동월 기준 역대 최고치를 찍기도 했다. ‘사회적 거리두기’ 완화로 산업용 전기 수요가 늘어난 것도 한몫했다.
전력거래 금액은 37조3492억원으로 상·하반기 가릴 것 없이 압도적인 1위를 기록했다. 반기 거래금액이 30조원을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 전 세계적으로 에너지 가격이 뛰면서 지난해 같은 기간보다 60.7%나 늘어났다. 이는 한전 대규모 적자의 원인이 되기도 했다.
하반기는 더 걱정스럽다. 정부는 다음 달 둘째 주에 올여름 전력수요가 집중될 것이라 예상하며 그때의 전력수요가 9만1700∼9만5700㎿(메가와트)에 이를 것으로 전망한 바 있다.
그러나 지난 6일과 7일 이틀 연속 최대 수요 전망치의 하한선을 넘겼다. 예상보다 한 달 먼저 수요가 몰린 것이다. 특히 7일은 역대 전력수요가 가장 많았던 2018년 7월24일의 기록도 넘어섰다. 이번 주는 장마전선의 영향으로 흐린 날이 많을 것으로 보여 안정적인 전력 수급이 가능하겠지만, 장마가 끝나고 본격적인 더위가 찾아오면 전력수요가 또다시 기록을 깰 공산이 있다.