한동훈 법무부 장관이 검찰총장후보추천위원회(추천위)를 꾸려 윤석열정부 첫 검찰총장 인선 작업을 공식화했다. 일각에선 ‘식물 총장’ 우려와 함께 총장 공백 사태가 역대 최장 기록을 깰 수 있다는 관측이 나온다.
한 장관은 11일 추천위를 구성하고 김진태 전 검찰총장을 위원장으로 위촉했다. 지난 5월6일 김오수 전 총장 사표가 수리된 지 66일 만이다.
김 전 총장과 함께 권영준 경제정의실천시민연합 상임고문, 권준수 서울대 의과대학 교수, 이우영 서울대 법학전문대학원 교수가 비당연직 위원으로 위촉됐다. 권 교수는 지난 대선 때 국민의힘 코로나위기대응위원회에 참여했다. 김형두 법원행정처 차장과 이종엽 대한변호사협회장, 정영환 한국법학교수회 회장, 한기정 법학전문대학원협의회 이사장, 신자용 법무부 검찰국장은 당연직 위원이다.
법무부는 12∼19일 국민들에게 검찰총장 후보군을 천거받는 절차를 진행한다. 그 대상자는 법조 경력이 15년 이상이어야 한다. 추천위는 이를 토대로 한 장관에게 3명 이상을 추천하고, 한 장관은 그중 한 명을 윤 대통령에게 제청하게 된다.
차기 총장 후보로는 여환섭(사법연수원 24기) 법무연수원장과 노정연(25기) 부산고검장, 김후곤(〃) 서울고검장, 이두봉(〃) 대전고검장, 총장 직무대리인 이원석(27기) 대검찰청 차장검사 등이 물망에 오른다. 이 차장검사는 한 장관과 사법연수원 동기다.
통상 추천위 구성부터 국회 인사청문회, 대통령 임명장 수여(취임)까지 2개월 정도 걸려 검찰총장 공백 기간은 길어질 전망이다. 총장 공백이 가장 길었던 경우는 2012년 11월30일 한상대 전 총장이 검란으로 물러났을 때였다. 후임인 채동욱 전 총장이 이듬해 4월4일 취임하기까지 124일 걸렸다.