더불어민주당 당대표 선거 도전장을 낸 강훈식 의원이 출마가 유력한 이재명 의원을 겨냥 “지금 민주당에는 새로운 변화의 시간이 요구되고 있다. 이 의원은 대선 후보로서의 역할과 시간을 가져야 한다”고 말했다. 또 자신이 당대표가 된다면 ‘문제는경제야 위원회’를 신설, 민주당을 민생중심 정당으로 만들어가겠다고 강조했다.
강 의원은 11일 오후 KBS 사사건건과의 인터뷰에서 이 의원과의 차별점을 질문에 “민주당은 변화와 쇄신의 시간이 필요하고, 이를 추진할 수 있는 사람이 대표가 되는 것이 맞는다”라고 답했다. 그러면서 강 의원은 “더 많은 대선주자를 육성할 수 있는 능력이 필요하다”고 덧붙였다. 현재 당대표에게 필요한 리더십에 대해서는 “미래와 혁신을 말할 수 있어야 하고, 170석 거대 야당을 운영할 수 있는 정무감각이 있어야 하며, 무엇보다 계파 갈등을 넘어 통합과 신뢰의 리더십이 필요하다”고 강조했다.
현재 민주당에 대해서는 당이 추구하는 가치, 당이 주요 지지층으로 여기는 집단이 상실됐다는 입장이다. 그러면서 ‘쓸모있는 정치’를 내걸었다.
강 의원은 “누구를 위해 일하고, 무엇을 할 것이며, 누가 할 것인지를 당이 내놔야 국민이 민주당을 바라봐 줄 것”이라며 “그런 과정에서 집권 여당에 대해 비판과 비난을 할 수 있고 동시에 대안을 내놓을 수 있다”고 설명했다. 이어 그는 자신이 내건 ‘문제는경제야 위원회’에 대해 “야당이 먹고사는 문제에 천착하고 국민 보호를 위해 나설 때 신뢰가 되돌아온다”고 강조했다. 쓸모있는 정치에 대해서는 “민주당이 대안이고 희망이 되자는 취지로 바뀌어야 다시 국민이 바라보고 의지하는 정당이 될 수 있다”라고 강조했다. 집권 여당의 실책만 기다리는 것이 아니라 대책을 내놓을 수 있는 ‘실력’이 필요하다는 주장이다. 강 의원은 “감나무 아래에서 감이 떨어지는 것을 기다리는, 그런 정당이 되어서는 안 된다”라고 덧붙였다. 당내에서 의견이 엇갈린 ‘폭력적 팬덤’에 대해 “비판과 직접민주주의는 확대되어야 한다”면서도 “좌표찍기나 집단적 따돌림 등은 멀리해야 한다”고 말했다.
한편 자신의 컷오프 통과 가능성에 대해서는 “이제 당대표 출마 선언을 한 지 1주일 됐다”라며 “국민과 지지자, 당원이 젊고 강하고 유능한 정당을 원한다면 저를 지지할 것”이라고 자신했다.
강 의원은 두 차례 낙선 끝에 지난 20대 국회에서 충남 아산을에서 처음 당선됐다. 이후 당 원내대변인과 수석대변인, 전략기획위원장 등을 맡았다. 지난 대선에서는 전략기획본부장을 맡아 민주당 대선 캠페인을 총지휘하기도 했다.