정부가 올해 수교 30주년인 중앙아시아 각국과 협력을 강화하기 위해 다각도로 힘을 쏟고 있다.
13일 외교부에 따르면 여승배 차관보는 지난 11일 우즈베키스탄을 방문했다. 여 차관보는 전날 오전 개최된 가이라트 파질로프 우즈베키스탄 외교차관과 면담에서 고위급 교류 지속, 양국간 정례 협의체 및 한·중앙아 협력포럼 활성화 등 양국 간 관계 발전을 위한 구체적 방안을 논의했다.
특히 지난해부터 장관급으로 격상된 한국과 중앙아 5개국 협의체인 ‘한-중앙아 협력포럼’을 올해 하반기에 개최할 계획이라고 설명하고 협조를 당부했다. 파질로프 차관은 윤석열정부의 우즈베키스탄 및 중앙아 중시 외교 기조를 환영했다고 외교부는 전했다.
앞서 지난달 22일 박진 외교부 장관은 주한 중앙아시아 5개국(카자흐스탄·우즈베키스탄·키르기스스탄·투르크메니스탄·타지키스탄) 대사단을 접견하고 ‘한-중앙아 협력포럼’을 기반으로 양측 관계를 더 발전시켜 나가자고 강조한 바 있다. 박 장관은 당시 종로구 외교부 청사에서 진행된 주한 중앙아시아 대사단과의 차담회에서 올해는 한국과 중앙아시아 수교 30주년이라며 “지금부터 또 새로운 30년을 한국과 중앙아시아가 같이 만들어나가야 한다”고 협력을 촉구하기도 했다.