크로아티아가 20번째 유로존(유로화 사용국) 회원국이 돼 내년 1월1일부터 유로화를 사용한다.
AFP 등에 따르며 유럽연합(EU) 재무장관들은 12일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 회동하고 크로아티아의 유로존 가입을 최종 승인했다. 유로당 크로아티아의 기존 화폐 7.53450쿠나(cuna)의 환율이 적용된다. 이로써 유로화를 사용하는 유로존 회원국은 종전 19개국에서 20개국으로 늘어났다.
발디스 돔브로브스키스 EU 수석 부집행위원장은 유로존 가입이 크로아티아에 경제적 이익을 줄 것이라고 설명했다. 이어 “크로아티아에 투자하는 것을 더 쉽고, 매력적으로 만들 것”이라며 “기업들의 진입장벽이 낮아지고, 환전비용도 줄어들 것”이라고 부연했다.
즈드라브코 마리치 크로아티아 부총리 겸 재무장관은 최근 전 세계적인 인플레이션을 의식한 듯 “우리 모두 최근 매우 강력한 도전에 직면해 있지만, 조율된 정책과 조치로 이러한 도전에 대처할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
크로아티아는 2013년 EU에 가입하면서 유로존 가입 의사를 밝혔다. EU 가입 10년 만에 유로화 사용이 가능해졌고, 유로화 출범 20주년을 맞은 시점에서 결정된 것이다. 크로아티아는 유로존 가입을 위해 인플레이션을 유지하고, 공공지출을 건전하게 관리하는 등 조건을 충족시켜야 했다.
크로아티아 다음으로 유로존 가입을 희망하는 나라는 불가리아다. 불가리아는 2024년 1월 1일부터 유로화를 채택하고 싶다는 의사를 밝힌 상태다. 그러나 유로존 회원국들은 불가리아의 장기적인 경제 안정에 대해 회의적이며, EU 내에서 크로아티아와 같은 정치적 지지를 얻지 못하고 있다.