진중권 전 동양대 교수는 “선거 때 젊은이들 잔뜩 갖다 썼는데, 지금은 다 찬밥인 것 같다”는 말로 청년층을 바라보는 정치권의 시각을 우회적으로 비판했다.
진 전 교수는 13일 CBS 라디오 ‘한판승부’에 출연해 “이 사람들이 체계적으로 성장해서 당을 지도할 수 있는 위치에 올라갈 수 있는 시스템 같은 것도 마련해줘야 하는 것 아니냐”며 이같이 말했다. 이는 이준석 국민의힘 대표와 박지현 전 더불어민주당 공동비상대책위원장을 둘러싼 정치권 논란에 대해 언급하는 과정에서 나온 발언이며, 지난 대통령선거와 전국동시지방선거에서 20·30세대의 역할이 굉장히 컸다고 그는 평가했다.
진 전 교수는 같은 맥락에서 박 전 위원장을 향한 부정적인 시선에는 “정치권 밖에서 들어왔기 때문에 정치권에 대해 할 말이 있는 것”이라며 “그렇기 때문에 정치권에 대해 잘 모르는 부분도 있고, 미숙한 판단을 내릴 수가 있으니까 그걸 감안해서 넓게 품었으면 어땠을까 생각이 든다”고 비판했다.
앞서 박 전 위원장은 같은날 우상호 비대위원장과 오찬을 했으며, 이후 기자들과 만난 자리에서 “이번주 중 공식적으로 전당대회 출마 선언 기자회견을 진행하겠다”고 전했다. 비대위는 6개월 전 입당한 권리당원이어야 피선거권이 있다는 당헌·당규상 박 전 위원장이 출마 자격을 갖추지 못했다는 결론을 내렸으나, 박 전 위원장은 출마 강행 의사를 굽히지 않고 있다.
박 전 위원장은 “예외 조항이 있기 때문에 그것에 대해 판단해달라고 말씀드렸으나 이미 한번 논의됐기 때문에 재논의는 어렵다고 하셨다”면서, “후보 등록은 예정대로 할 것이고, 추후 결정은 당내에서 하지 않을까 싶다”고 밝혔다. 아울러 “후보 등록을 통해 국민 여론을 보다 듣는 민주당의 모습을 보여주실 수 있지 않을까 생각한다”며 “제가 생각하는 예외 적용 사유와 당내에서 생각하는 사유가 다를 수 있지만, 적어도 정당이 국민의 이야기를 좀 더 귀 기울여 들을 필요가 있다”고 주장했다.
하지만 우 위원장이 재논의는 어렵다고 못을 박은 이상, 박 전 위원장의 출마 강행은 당에서 받아들여지지 않을 가능성이 높다.
보수 성향 정치평론가인 장성철 공론센터 소장은 같은 방송에서 “박지현 전 공동비대위원장을 품지 못하는 민주당은 앞으로 정당으로서 국민의 관심과 사랑을 받는 정당으로 거듭나기 어렵다고 보여진다”며 “넓게 문호를 열고 당원과 국민이 판단할 기회를 줘야 한다고 생각한다”고 강조했다. 그러면서 “박지현 비대위원장이 ‘86세대 물러나라’고 했으니까 ‘너 출마 자격 안 줄래’ 이런 식의 옹졸한 태도로 인식되는 것 자체가 이번 전당대회를 국민 관심에서 멀어지게 하는 하나의 요인”이라고 지적했다.