우리 사회의 오랜 논쟁거리인 ‘개 식용 문제’를 놓고 동물보호단체가 초복에 정부의 개 식용 종식을 촉구하는 집회를 연다.
14일 동물자유연대에 따르면 이 단체는 초복 당일인 오는 16일 서울 용산구 용산역 광장에서 정부를 규탄하는 국민 대집회를 개최한다.
단체는 “개 식용 산업은 대한민국 동물복지 수준을 저하하는 근간”이라며 “더위와 추위를 피할 수도 없는 오물로 뒤범벅된 뜬장에서 개들은 음식물 쓰레기로 연명한다”고 주장했다. 이어 “매년 여름이 다가오면 은밀히 숨겨진 도살장에서 전기 쇠꼬챙이로 감전되거나 목 매달려 죽는 개들의 절규가 끝없이 울려 퍼진다”며 “개 식용은 식품위생법, 축산물위생관리법, 가축분뇨법, 동물보호법 등 여러 현행법을 위반함에도 정부의 적극적인 단속과 엄중 처벌은 부재하다”고 지적했다.
아울러 “2018년 개 식용 금지를 촉구하는 국민 청원이 40만명 넘는 동의를 얻어 정부가 관련 법제도를 정비하겠다고 밝혔다”면서, “지난해 문재인 전 대통령이 ‘개 식용 금지를 신중히 검토할 때’라고 언급한 뒤 정부는 사회적 논의기구를 구성했지만 무의미한 기한 연장만을 되풀이하고 있다”고 비판했다. 그러면서 “보신 또는 고유한 식문화라는 그릇된 이름으로 생명을 유린하고 법질서를 훼손하는 개 식용 산업을 더 이상 방치해서는 안 된다”며 “집회가 끝난 후에는 대통령 집무실까지 행진에 이어 개 식용 종식에 정부가 나서도록 요구하는 서한을 대통령에게 전달할 예정”이라고 강조했다.
개 식용 금지를 반대하는 쪽에서는 개 식용은 전통적으로 이어온 문화로, 개인의 자유와 취향을 존중해야 한다고 맞선다. 개 식용을 금지하면 생존권이 위협받는다는 게 육견 사육업자와 판매 상인 등의 입장이다.
앞서 지난해 12월 출범한 ‘개 식용 문제를 위한 위원회’는 이달 4일 보도자료에서 운영 기간을 무기한 연장한다고 전했다. 위원회는 “개 식용 종식이 시대적 흐름이라는 공감대하에 사회적 합의를 이루고자 위원회 운영을 지속하기로 하고, 기한을 별도로 정하지 않기로 했다”며 이같이 밝혔다.
위원회는 지난해 말 정부가 개 식용 종식에 대한 사회적 논의를 추진키로 하면서 민관합동 논의체로 출범했다. 동물보호단체, 육견업계, 전문가, 정부 인사 등 21명으로 이뤄졌으며 총괄 및 간사는 농림축산식품부가 맡고 있다. 애초 운영 기간은 올해 4월까지였으나 지난달까지 한차례 연장된 후 이번에 또다시 활동기간이 늘어났다. 위원회는 그동안 전체회의 8회, 소위원회 9회 등 총 17차례의 회의를 열었다.