중국이 코로나19 봉쇄의 대가를 톡톡히 치르고 있다. 2분기 경제성장률이 0%대로 주저앉아 2020년 우한 사태 이후 최악을 기록했다. 중국이 올해 목표로 삼은 연간 성장률 약 5.5% 달성이 어려울 것으로 보인다. 이는 올 가을 장기집권을 확정 짓기 위해 경제·사회 안정 분위기를 조성하려는 시진핑 국가주석에게는 부담으로 작용할 것으로 보인다.
15일 중국 국가통계국에 따르면 2분기 국내총생산(GDP)은 29조2464억 위안(약5732조원)으로 작년 동기 대비 0.4% 증가했다. 우한 사태 충격이 가장 컸던 2020년 1분기(-6.8%) 이후 가장 낮은 수치로 0.8∼1.4%로 예상한 시장의 전망치에도 크게 못 미친다.
2분기 성장률의 급락은 지난 4∼5월 상하이, 베이징, 선전 등 핵심 대도시의 전면 또는 부분 봉쇄에 따른 충격파다.
중국의 분기 성장률은 작년 2분기 7.9%, 3분기 4.9%, 4분기 4.0% 등으로 낮아지다가 당국이 부양 정책으로 올해 1분기 4.8%로 반등에 성공했지만 ‘제로 코로나’ 정책으로 다시 하락세로 돌아선 것이다.
2분기 0%대 성장으로 중국 당국이 올해 목표한 5.5%의 성장률 달성은 어려울 것이라는 전망이 우세하다.
경기 침체를 감내하고 상하이·베이징을 봉쇄해 코로나19 확산은 막을 수 있었다. 간신히 고비를 넘겼다 생각했지만 이번엔 감염력이 더욱 강한 오미크론 하위 변이 BA.5가 새롭게 퍼져 고강도 방역 조치가 언제든 또 시행될 수 있는 상황이다.
중국의 올해 상반기 성장률은 2.5%로 5.5%와는 격차가 크다.
로이터와 블룸버그가 집계한 올해 중국의 성장률 전망치는 각각 4.0%, 4.1%다. 세계은행은 4.3%, 경제협력개발기구(OECD)는 4.4%, UBS는 3% 미만, 바클레이즈는 3.3%를 제시했다.
성장률은 일자리와 직접적으로 연결된다. 6월 도시 실업률은 5.5%로 전달보다 0.4%포인트 낮아졌다. 그러나 전체 도시 실업률은 중국 정부의 연간 관리 목표인 5.5%의 상단으로 높은 수준이다. 특히 여름 졸업철을 맞아 대졸, 고졸 인력이 쏟아져 나오는 상황에서 16∼24세 청년 실업률은 19.3%로 사상 최고치를 또 경신했다.
부동산 침체도 언제 터질지 모르는 시한폭탄이다.
시장 급랭 여파로 좌초된 아파트 프로젝트 분양 피해자들이 최근 주택담보대출 상환 거부 운동을 벌여 부동산 위기가 금융 부문으로 전이되는 것이 아니냐는 우려가 급부상하고 있다.
우크라이나 전쟁 장기화로 인한 지정학적 불확실성 증대, 첨예한 미·중 갈등 지속, 미국의 금리 긴축 등 중국 경제에 부담을 주는 안팎의 불안 요인도 산적해 있다.
리커창 총리는 지난 12일 열린 전문가·기업인 좌담회에서 “예상 밖의 심각한 충격으로 2분기 우리나라 경제 발전 상황이 지극히 순탄치 못했다”고 진단하면서 “6월 들어 조금씩 회복되고 있지만 회복 기초가 여전히 불안정해 경제 안정을 위해 계속해서 각고의 노력이 필요하다”고 강조했다.
도돌이표처럼 반복되는 봉쇄 등 코로나19 방역 조치가 중국 경제 회복을 가로막는 가장 심각한 요인이라고 지적한다.
왕타오 UBS 이코노미스트는 보고서에서 “하반기 경기가 반등할 것으로 보이지만 반등 강도는 (우한 사태가 있던) 2020년보다 약할 것”이라며 “현재까지 발표된 (부양) 정책은 비교적 온건한 수준이고, 여전히 통제에 초점이 맞춰진 방역 정책은 완화적 거시정책의 효율성을 저해할 것”이라고 강조했다.