8·28 전당대회 당 대표 경선 도전 의사를 밝힌 이재명 더불어민주당 의원이 먼저 출마를 공식 선언한 박지현 전 민주당 공동 비상대책위원장 관련 질문에 침묵으로 일관하고 있다.
오는 17일 출마 선언을 하는 이 의원은 15일 오전 국회 의원회관에서 취재진이 ‘결심하게 된 결정적 계기가 뭐냐’고 묻자 “책임은 회피가 아니라 문제를 해결하는 것에 더 중점이 있어야 한다”며 “민생이 너무 어렵고 우리 국민의 고통은 점점 깊어져 가는데, 우리 정치가 지나치게 정쟁에 매몰돼 있다”고 답했다.
이후 한 기자가 박 전 위원장의 이름을 언급하자 이 의원은 곧바로 취재진이 앉아 있는 바닥을 바라보며 “좀 지나가도 될까요”라고 말한 뒤 자리를 피했다.
해당 기자가 “박 전 비대위원장이 출마하지 말고 쉬어야 한다고 했는데, 그에 대한 말씀 좀 부탁드리겠다”고 요구하자 이 의원은 “미안합니다”라며 “좀 지나갈게요”라고 답을 피한 채 의원실로 들어갔다.
박 전 위원장은 지난 2일 출마를 결심했다고 밝힌 뒤부터 연일 이 의원을 공개 비판하고 있다.
반면 이 의원은 박 전 위원장 관련 질문이 나올 때마다 말을 아끼고 있다.
이 의원은 앞서 지난 11일에도 한 기자가 “박 전 위원장의 지적을 어떻게 생각하느냐”고 질문하자 갑자기 통화하는 듯한 모습을 보였다.
당시 이 의원은 질문을 받은 직후 자신의 휴대전화로 누군가에게 전화를 걸더니 “어디쯤이세요”라며 고개를 돌렸다.
이후 해당 기자가 “출마 원하는 당원 목소리가 많은데, 그에 대한 답변을 말씀해주시면 안 되느냐”고 질문했으나 이 의원은 답변 대신 “고맙습니다”라고 말한 뒤 자리를 떠났다.
한편 박 전 위원장은 이날 국회 앞에서 당 대표 출마 회견을 한 뒤 “여전히 이번 전대에선 (이 의원이) 쉬는 게 좋다고 생각한다”며 “그래야 차기 대통령 후보가 될 수 있을 것”이라고 반대 입장을 분명히 했다.
이어 “(만약) 나오면 우리 당도, 이 의원도 모두 상처를 입게 될 것”이라고 우려했다.