더불어민주당 당대표 경선에 출마하는 김민석 의원이 취임 두 달을 갓 지난 윤석열 대통령의 ‘탄핵’을 운운한 것을 두고 국민의힘 의원들이 15일 맹비판을 쏟아냈다. 이들은 김 의원이 극단적 발언을 동원해 당권 레이스에서 지지율 반등을 모색하려 한 것 아니냐고 의심했다.
국민의힘 수석대변인인 허은아 의원은 이날 구두논평에서 김 의원의 탄핵 발언을 겨냥해 “본인의 저조한 지지율을 만회하기 위한 민주당스러운 선전 수단”이라고 지적했다. 그는 “대통령 탄핵은 헌법이 명시하고 있는 최후의 행정부 견제 제도”라며 “지난(박근혜 전 대통령 때의) 탄핵 정국의 혼돈을 국민께서 모두 경험하셨기에 정치권에서 탄핵 언급은 심사숙고해야 한다”고 덧붙였다. 허 의원은 “김 의원이 진정으로 민주당 대표로 국민의 지지를 받고 싶다면 탄핵이 아니라 민생을 먼저 얘기함이 정도”라고도 충고했다.
같은 당 유상범 의원도 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “우리나라는 (문재인정부 시절인) 지난 5년 간의 정책실패 여파를 정통으로 맞고 있는 중”이라며 “그런 가운데 김 의원의 발언은 어려운 민생은 외면하고 권력 찬탈의 기회만 호시탐탐 노리는 민주당의 검은 속내를 훤히 드러낸다”고 질타했다.
검사 출신인 유 의원은 “김 의원이 ‘공적 시스템 일탈’을 이유 삼아 탄핵을 주장하는 것도 한마디로 자다가 봉창 두드리는 소리”라며 “문재인 정권 사람들이야말로 임기 내내 온갖 인사 전횡과 이권 개입으로 국민에게 권력 사유화란 뭔지 제대로 보여줬다”고 역설했다.
앞서 김 의원은 전날 자신의 SNS에서 얼마 전 불거진 대통령실 ‘비선 보좌’ 논란에 대해 “ “대통령의 통치가 법과 원칙을 벗어나면 국정 문란으로 이어져 결국 국민의 심판을 받게 될 것”이라며 “이명박·박근혜 전 대통령이 그랬다”고 경고했다. 그는 “박 전 대통령의 ‘공적 시스템’ 일탈은 탄핵을 부른 씨앗이었다”며 “윤 대통령은 공적 시스템으로 돌아와야 한다. 이대로라면 대한민국 역사에 또 한 번 불행한 탄핵의 역사가 되풀이될지도 모른다”고도 적었다.
3선의 김 의원은 서울대 총학생회장을 지낸 운동권 출신으로, 당내에서는 상대적으로 계파색이 옅은 전략통으로 분류된다. 그는 전날 연합뉴스와의 인터뷰에서도 윤석열정부를 겨냥해 “국정을 이끌어가는 지휘부의 모습이 보이지 않는다”며 “가장 우려스러운 것은 (대통령실이) 주요 의제에 대해 정치적 타협을 끌어내지 못하는 상황이 이어지면서 국민들이 윤석열정부에 대해 ‘심리적 탄핵 상태’에 빠질 수 있다는 것”이라고 말했다.