중국의 한 게임사가 국내에 출시한 모바일 게임 광고에서 이순신 장군의 소속 문명을 ‘중국’으로 표기했다 누리꾼들의 공분을 샀다.
회사측은 이용자들의 잇따른 지적에 즉시 삭제 조치하고 “이미지 작업 중 발생한 편집 실수”라고 해명했지만, 누리꾼들의 불만은 사그라들지 않고 있다.
18일 게임업계에 따르면 중국 게임 개발사 ‘4399’의 한국 법인인 4399코리아는 최근 신작 모바일 게임 ‘문명정복: Era of Conquest’ 광고를 통해 이순신 장군을 ‘중국 문명’이라고 표기했다.
문명정복은 한국, 로마, 아랍, 일본, 중국 등 전 세계 8대 문명을 체험할 수 있는 모바일 전략게임으로 지난 15일 글로벌 시장에 출시됐다. 4399코리아는 16일 국내 소셜미디어(SNS)에 이 게임의 광고를 게재했고, 해당 광고 이미지에는 이순신 장군의 소속 문명이 중국 문명으로 적혀 있었다.
이 같은 사실이 국내 이용자들 사이에 빠르게 퍼지면서 논란이 커졌다. 일부 이용자들은 해당 표기가 중국의 역사 왜곡 행위라는 지적도 제기했다.
이에 4399코리아는 지난 16일 오전 해당 명칭이 잘못 기재됐음을 확인하고 광고를 즉시 삭제 조치했다.
회사 측은 이날 이용자 커뮤니티의 공지사항을 통해 "문명정복은 글로벌 서비스를 진행하고 있어 광고 제작사에서는 여러 나라의 광고 이미지를 동시에 제작하고 있다"며 "이미지 제작을 위해 작업하던 중 편집 실수가 발생했으며 별도 검수를 받지 않은 상태로 광고에 사용된 것으로 확인됐다"고 해명했다.
다만 이번 명칭 오기는 이미지 편집상의 실수로 인한 광고 이미지 문제이며, 게임 내에서는 소속 문명을 올바르게 표기를 하고 있다는 게 회사 측의 설명이다.
회사의 빠른 삭제 조치에도 불구하고 이용자들의 불만은 가라앉지 않고 있다. 그동안 중국 게임사들의 문화 ‘동북공정’ 논란이 꾸준히 제기된 바 있어서다.
이와 관련해 서경덕 성신여대 교수는 19일 자신의 인스타그램에서 “갑자기 개인 메시지로 많은 제보가 들어와 확인해 봤더니 정말 말문이 막혔다. 선을 제대로 넘었다”라면서 “회사 측의 해명이 있었지만, 중국이 그동안 게임을 지속해서 ‘문화 공정’의 수단으로 사용했던 의혹이 있었던 데 주목해야 한다”면서 그동안 중국 게임을 둘러싼 논란들을 사례로 들었다.
서 교수에 따르면 지난 2020년에는 중국 게임사 ‘페이퍼게임즈’가 출시한 스타일링 게임 ‘샤이닝니키’가 한국 진출을 기념하면서 ‘한복’ 아이템 의상을 선보였다. 이에 중국 누리꾼들이 “한복은 중국 것”이라는 주장을 펼쳤고, 국내 누리꾼이 반발하자 이 게임사는 한국판 서비스를 종료해버렸다.
지난해에는 중국 게임 ‘스카이: 빛의 아이들’에서 아이템으로 등장한 ‘갓’을 놓고 중국 누리꾼들이 트집을 잡았다. 이에 게임사 대표가 갓을 중국 문화로 여기는 발언을 해 비난을 불러일으켰다.
서 교수는 “특히 모바일 게임은 아동과 청소년에게 접근성이 좋은 만큼, 잘못된 문화와 역사의식을 심어줄 수 있기에 큰 우려가 되는 게 사실”이라면서 “향후 중국 게임에서 우리의 문화와 역사를 또다시 왜곡하면, 비난과 분노만 할 것이 아니라 적극적으로 대응해 올바르게 수정할 수 있도록 해야만 한다”고 강조했다.