올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 정규리그에 데뷔한 윤이나(19·하이트진로)는 시즌 시작 전부터 강력한 신인왕 후보로 꼽혔다. 지난해 2부투어인 드림투어에서 3승을 쓸어 담으며 상금왕에 올랐기 때문이다. 드라이브샷 비거리 290야드를 넘나드는 엄청난 장타력과 정교한 아이언샷까지 두루 갖춰 김효주, 전인지, 고진영, 이정은, 최혜진 등 특급신인의 계보를 이을 대형 유망주로 주목 받았다.
하지만 데뷔 초기 달라진 코스와 경기 환경에 적응하느라 고전을 거듭했다. 윤이나는 데뷔 무대인 지난 4월 롯데렌터카 여자오픈에서 컷 탈락하는 수모를 당하는 등 지난달 중순까지 10개 대회에서 세차례 컷 탈락하고 톱10 진입은 두차례 그쳤다. 그러던 윤이나는 BC카드 · 한경 레이디스컵에서 3위 오른 뒤 눈빛이 달라졌다. 다음 대회 맥콜 · 모나파크 오픈에서는 준우승을 거두더니 지난 17일 에버콜라겐 퀸즈 크라운에서 꿈에 그리던 데뷔 첫승을 일궜다.
우승 맛을 본 윤이나가 22일 경기도 이천시 H1 클럽(파72·6654야드)에서 열리는 KLPGA 투어 호반 서울신문 클래식(총상금 10억원)에 출전해 신인왕 선두를 노린다. 지난주까지 신인상 레이스에서 4위에 머물던 윤이나는 데뷔 첫승으로 270점을 얻어 2위(1292점)로 점프했다. 덕분에 아직 우승이 없는 선두 이예원(19·KB금융그룹·1434점)과의 차이는 불과 142점 차이로 좁혀졌다. 이번 대회 신인상 포인트는 우승 300점, 준우승 160점이다. 따라서 대회 결과에 따라 신인상 선두가 바뀔 수 있다. 윤이나는 이번 시즌 평균 드라이브샷 비거리 263.7야드로 장타 1위를 달린다. 에버콜라겐 퀸즈 크라운 2라운드 13번 홀(파4)에서는 무려 316야드의 장타를 날렸고 최종라운드에서도 네차례나 290야드를 넘기는 장타쇼를 펼쳤다. 다만 페어웨이 안착률이 66.32%(103위)에 불과할 정도로 정확도가 떨어진다. 하지만 그린적중률 79.92%(3위)의 매서운 아이언샷으로 이를 보강한다. 화려한 샷 덕분에 최근 팬 카페도 생겼는데 벌써 회원수가 1000명을 넘어섰다. 윤이나는 “우승한 뒤 잘하고 싶은 마음이 더 커졌다. 지금 만족도는 60% 정도”라며 “톱10을 목표로 이번 대회에 임하겠다”고 각오를 다졌다.