“260억밖에 안 돼” 유럽축구 이적시장 ‘눈독’… 인터밀란·유벤투스 등 빅리그 강호들 잇단 영입 경쟁
지난 12일 유럽축구계 이적 시장에서 가장 정통한 전문가로 꼽히는 파브리지오 로마노가 미국 CBS스포츠에서 운영하는 인터넷 방송에 출연해 김민재(26·페네르바체) 이름을 언급했다. 올 시즌 여름 이적시장에서 가장 주목해야 할 젊은 선수 중 하나라는 것. 그는 “김민재는 정말 좋은 선수지만 바이아웃이 2000만유로(약 260억원)밖에 안 된다”면서 “현재는 이적 움직임이 잠잠하지만 장담하건대 조만간 상황이 바뀔 것이다”라고 밝혔다.
튀르키예리그 페네르바체에서 뛰고 있는 중앙수비수 김민재가 유럽 빅리그 여름 이적 시장에서 가장 뜨거운 매물로 떠올랐다. 사진은 2021∼2022시즌 리그 경기에서 김민재가 수비를 하고 있는 모습. 페네르바체 홈페이지 캡처
그런데, 불과 일주일여 만에 이 발언이 현실이 됐다. 김민재를 둘러싼 이적설이 쏟아지기 시작한 것. 게다가 언급된 팀 대부분 유럽 5대 빅리그 강호다. 실제로 김민재가 올여름 유럽축구 이적시장에서 가장 뜨거운 매물이 됐다.
일단 이적은 기정사실로 되는 분위기다. 조르제 제수스 페네르바체 감독이 20일 디나모 키에우와 프리시즌 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “김민재에게 관심을 표했던 팀이 계약서에 포함돼있는 바이아웃 조항을 발동시킬 것”이라면서 “이럴 경우엔 구단 입장에서 할 수 있는 게 없다”고 밝혔다. 바이아웃이란 선수와 구단이 계약 시 사전에 일정한 액수의 이적료를 정해놓은 뒤 다른 팀에서 그 액수를 제시하고 선수가 동의하면 무조건 이적이 이루어지는 조항이다. 바이아웃 금액을 지불한 팀으로 이적을 김민재가 원하기만 하면 페네르바체 동의 없이 바로 이적이 이루어질 수 있는 상황이다.
관건은 어느 팀으로 이적하느냐다. 불과 일주일여 전까지만 해도 김민재는 프랑스 리그앙 스타드 렌 이적이 유력해 보였다. 지난 시즌 리그앙에서 4위에 오른 렌은 이번 여름 이적시장에서 핵심수비수를 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로 떠나보냈고, 이 공백을 김민재로 메우기로 결정했다. 그러자, 그동안 수차례 김민재와 이적설이 돌았던 세리에A 강호 나폴리가 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 나폴리 역시 최근 팀 수비 중추인 칼리두 쿨리발리가 EPL 첼시로 이적해 수비진에 큰 공백이 생겼고, 대체자로 오랫동안 눈독을 들였던 김민재를 낙점했다.
여기에 최근에는 세리에A 인터밀란, 유벤투스와 이름이 밝혀지지 않은 EPL 팀까지 영입 경쟁에 나섰다는 소식이 들려온다. 나폴리와 렌이라는 이탈리아, 프랑스 중량급 팀 간 경쟁이 김민재의 가치를 키운 모양새다. 이 중 상당수 팀이 김민재의 바이아웃 조항을 발동시킬 것으로 예상된다. 선수 이적료가 폭등하고 있는 최근 분위기에서 지난 시즌 튀르키예리그 최고 수비수 중 하나로 꼽히는 김민재에 책정된 바이아웃 금액이 저렴하다는 분위기가 형성된 덕분이다.
이에 따라 이제 이적은 선수의 선택만 남은 단계로 진입했다. 팀 내 포지션 경쟁 유무, 감독의 전술, 연고지 생활환경 등 여러 요소를 고려해 이적할 팀을 고를 것으로 예상된다. 김민재는 지난해 베이징 궈안 소속으로 유럽 이적을 모색할 때도 이런 제반 요인들을 따져 향후 빅리그 진출 기반으로 삼기에 용이한 튀르키예 리그로 향한 바 있다. 특히 올 시즌은 오는 11월 카타르월드컵 본선이 시즌 중에 펼쳐지기에 그 어느 때보다 신중하게 선택에 나설 것으로 보인다.