이르면 내년 경기 성남 광역정수장에서 소수력 발전를 이용해 온실가스 배출 없이 ‘그린수소’(친환경수소)가 생산될 것으로 보인다. 재생에너지인 소수력 발전으로 그린수소를 만드는 건 성남 광역정수장이 국내 최초다. 여기선 하루에 수소승용차 38대를 충전할 수 있는 그린수소가 생산될 예정으로, 정부는 추후 이같은 수력·소수력 발전을 통한 그린수소 생산시설을 전국으로 확대한다는 방침이다.
환경부는 한국수자원공사와 함께 21일 오후 성남 광역정수장에서 정수장 내 소수력 발전을 이용해 친환경 수소를 만드는 ‘그린수소 실증시설 착공식’을 진행했다고 밝혔다.
이번 그린수소 실증시설 사업은 재생에너지인 소수력 발전을 이용한 국내 첫 사례다. 기후대응기금 예산 30억8000만원이 투입된다. 이 자리에서 성남시와 현대자동차·SK E&S 등 민간기업과 함께 그린수소 전주기(생산-유통-활용) 구축 위한 업무협약도 체결했다.
이 사업은 성남 광역정수장 내 소수력 발전 기기를 활용한다. 팔당호 취수원에서 정수장으로 물이 이동하는 과정에서 수압이 발생하고, 이를 활용해 0.7㎿ 규모의 소수력 발전이 이뤄진다. 이렇게 생산한 재생에너지로 정수장의 물을 전기분해해 그린수소 연간 69t를 만드는 식이다.
이는 하루 기준으로 수소 약 188㎏을 공급하는 셈으로, 수소승용차 38대를 충전할 수 있는 양이다. 정수장 유휴부지에 수소충전소가 구축돼 생산된 수소가 수소버스 등에 바로 충전될 수 있도록 전용 주차장도 마련할 예정이다.
그린수소 생산설비 시험공간(테스트베드)도 만들어 국내 수전해 기술 연구기업, 연구소, 대학 등이 참여해 실증할 수 있도록 지원한다는 방침이다.
환경부는 이번 사업을 계기로 성남시와 함께 2030년까지 인근 사송버스 차고지 내 시내버스 약 450대를 무공해(수소·전기) 버스로 전환하기로 했다. 또 성남시 내 부족한 수소차 충전 여건을 개선하기 위해 현대차와 협력해 성남 정수장 유휴부지에 이동형 수소충전소 1기를 2023년까지 구축한다는 계획이다. 더불어 성남시 수소버스 전환 수요에 맞춰 SK E&S와 액화 수소충전소 구축도 추진한다.
환경부는 이번 사업을 구축한 뒤 수력 등 재생에너지를 활용한 그린수소 생산 방식을 충주댐(수력·6㎿), 밀양댐(소수력·1.3㎿) 등 전국으로 확대할 예정이다.
수력·소수력 같은 물 에너지는 태양광과 풍력보다 에너지 효율성이 높아 물 에너지를 활용해 그린수소를 생산할 경우 다른 재생에너지 대비 높은 경제성을 확보할 수 있다는 설명이다. 그린수소 1㎏당 풍력은 약 1만5000원, 소수력은 1만원 정도 든다고 한다.
한화진 환경부 장관은 “수소는 재생에너지를 저장하고 운반할 수 있는 에너지 화폐로 2030년 국가 온실가스감축목표(NDC)와 2050 탄소중립 목표 달성을 위한 주요 수단”이라며 “성남 광역정수장 그린수소 실증사업을 차질없이 구축하고 모범사례로 삼아 전국으로 확대할 계획”이라고 밝혔다.