러시아가 우크라이나에 대한 서방 국가들의 무기 지원을 빌미로 ‘확전’을 선언함에 따라 당분간 휴전이나 평화협상 개시 같은 건 없을 전망이다. 우크라이나는 “애시당초 러시아가 원했던 게 바로 그것”이라며 결사항전의 의지를 내비쳤다.
드미트로 쿨레바 우크라이나 외교부 장관은 20일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 러시아를 맹비난했다. 세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관이 자국 TV에 출연해 “러시아가 우크라이나에서 벌이는 ‘특별군사작전’ 임무가 동부 돈바스를 넘어 더 확대될 것”이라고 사실상 확전을 선언한 데 따른 것이다. 라브로프 장관은 미국 등 서방 국가들이 앞다퉈 우크라이나에 중화기를 제공하는 것을 확전 이유로 꼽았다.
쿨레바 장관은 “결국 우크라이나 땅을 조금이라도 더 차지하고 싶다는 욕망을 실토한 것”이라고 라브로프 장관 발언을 평가했다. 이어 “러시아가 외교를 거부한 채 오직 전쟁, 그리고 테러에만 초점을 맞추고 있음이 명백히 입증됐다”고 덧붙였다. 그러면서 “지금 러시아가 원하는 건 대화가 아니고 (우크라이나인들의) 피일 뿐”이라고 비판했다.
러시아가 확전을 협박하며 우크라이나에 대한 서방의 무기 지원을 근거로 든 것은 최근 실전에 배치된 미국산 하이마스(HIMARS·고속기동포병시스템) 등 서방의 중화기들이 러시아군에 그만큼 막대한 피해를 입히고 있음을 뜻한다. 그간 러시아에 잃은 땅을 모두 되찾는 것을 목표로 하는 우크라이나 입장에선 지금이야말로 러시아군을 더 혹독하게 몰아붙여야 할 때다. 최근 미국 정보당국은 “2월24일 러시아가 우크라이나를 침공한 이래 현재까지 약 1만5000명의 러시아군 장병이 사망했다”고 밝혔는데 이 숫자를 더욱 늘려 2만∼3만명까지 끌어올리는 것이 우크라이나군에 부여된 과제인 셈이다.
이를 위해선 당연히 더 많은 무기가 필요하다. 쿨레바 장관은 미국과 영국, 기타 나토(북대서양조약기구) 및 유럽연합(EU) 회원국들을 향해 “무기 공급에 속도를 더 내달라”고 호소했다. 또 “러시아에 대한 제재의 강도를 한 단계 더 높여달라”고 촉구했다.
우크라이나가 이처럼 결사항전의 의지를 내비치면서 휴전 내지 평화협상 개시 가능성은 물 건너갔다는 게 국제사회의 시각이다. 마침 쿨레바 장관은 이날 한국 KBS와의 인터뷰에서 “러시아가 원하는 유일한 것은 우크라이나의 조건 없는 항복”이라며 “그건 대화가 아니다”고 말했다. 그러면서 “협상으로 가는 길은 러시아가 패배하는 것뿐”이라고 거듭 강조했다. 블라미디르 푸틴 러시아 대통령이 패전을 시인하고 우크라이나 영토에 있는 자국 군대를 모두 철수시킬 때까지 우크라이나군은 계속 싸울 것이란 의미다.