일본에서 야생 원숭이들이 어린이와 노인을 포함해 사람을 공격해 다치게 하는 일이 잇따라 발생해 당국이 추적에 나섰다.
20일 미국 CNN과 일본 NHK 방송에 따르면 일본 남서부 야마구치현 오고리 지역 당국은 지난 8일부터 이 지역에서 원숭이의 공격으로 부상한 사람이 20명이 넘는다.
가장 어린 피해자는 생후 10개월 된 여자아이로, 당시 아이의 집 1층에 있는 방충망으로 침입한 원숭이에게 다리를 물리는 사고를 당했다.
지난 19일 오후 8시에는 10세 남학생이 초등학교 운동장에서 원숭이에게 습격을 당해 양손에 상처를 입고 왼팔을 물렸다. 다른 초등학교에서도 남학생 한 명이 원숭이의 공격으로 다쳤다.
또한 20일 오전에는 민가의 베란다에 원숭이가 침입해 60대 여성이 등과 오른쪽 다리를 다쳤다. 빨래를 말리러 밖으로 나갔다가 봉변을 당했다고 한다.
이 여성은 “조심하려고 주위를 둘러보고 나갔는데, 원숭이가 갑자기 달려들어서 뿌리치고 들어왔다”고 말했다.
같은 날 다른 마을에서는 80대 여성이 자택 앞 도로를 걷다가 뒤에서 습격한 원숭이 때문에 앞으로 넘어져 얼굴을 다쳤다.
당국은 이 같은 공격이 어떤 종류의 원숭이들이 저지른 소행인지는 아직 확인하지 못했다. 다만 이 지역에는 ‘눈원숭이’라고 불리는 마카크 원숭이들이 살고 있는 것으로 알려졌다.
현지 경찰은 ‘원숭이 사냥’에 나섰다. 또 각 세대에 사냥이 실시되는 동안 창문을 꼭 닫아두라고 주의를 당부하는 전단지를 배포하고, 경찰차를 출동시켜 경계를 강화하고 있다.