아마서 프로 여제로… 벼랑 끝 ‘역전의 큐’

김민아, 스롱 꺾고 LPBA 첫 트로피

대한당구연맹 여자 3쿠션 랭킹 1위였던 김민아(32·NH농협카드·사진)는 2020년 9월 프로 전향을 선언했다. 전국대회를 휩쓸던 김민아였기에 프로대회에서도 돌풍을 일으킬 것이라는 기대가 컸다. 하지만 김민아는 고전했다. 연맹 체육관 경기가 익숙했던 김민아에게 호텔 세트장에서 펼쳐지는 방송대회는 압박으로 다가왔고 ‘아마여제’는 제 기량을 펼치지 못한 채 우울한 시간을 보냈다.

프로 데뷔 22개월을 맞은 김민아가 시즌 두 번째 대회에서 마침내 기다리던 우승컵을 들어 올렸다. 2022∼2023시즌 첫 대회 우승자인 ‘캄보디아 특급’ 스롱 피아비(32·블루원리조트)를 꺾으면서다.

김민아는 20일 서울 강서구 메이필드 호텔에서 열린 PBA-LPBA 챔피언십 결승에서 스롱과 풀세트 접전을 벌인 끝에 세트스코어 4-3으로 승리했다. 김민아는 경기 중반까지 세트스코어 1-3으로 벼랑 끝까지 밀렸지만 나머지 세트를 모두 따내며 대역전극을 완성했다.

김민아는 “아마추어에서 꾸준히 상위권을 유지해 프로 전향 이후 기대감이 컸지만 지난 두 시즌 완전히 무너졌다”며 “‘빨리 우승해야 한다’는 조급한 마음을 버렸던 결과, 이번 시즌 개막전에서 4강에 올랐고 이번 대회에서도 좋은 결과를 얻을 수 있었다”고 기뻐했다.

이어 “누구나 우승할 수 있고 자칫 톱랭커도 넘어질 수 있는 곳이 프로 무대”라며 “프로에서 서바이벌을 넘어서기 힘들었고, 저조한 성적까지 반복되면서 선수생활의 공허함에 빠졌는데 이런 불안한 마음을 다잡기 위해 노력했다”고 돌아봤다. 김민아는 “앞으로 ‘긍정적인 생각과 좋은 생각은 현실이 된다’는 말을 마음속에 항상 갖고 경기에 임하겠다”고 각오를 다졌다.