국민의힘 유력 당권 주자들이 21일 이준석 대표의 직무정지 사태 속에 당 지도체제 개편 방향을 놓고 의견이 갈렸다. 김기현 의원은 조기 전당대회를 통한 새 지도부 선출 필요성을 강조했다. 반면 안철수 의원은 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표 체제 아래서 민생 경제 회복에 집중할 때라고 맞섰다. 원내대표 출신으로 당내 우군이 확보된 김 의원과, 당내 기반 다지기가 필요한 안 의원의 입장 차가 드러난 대목이다. 대통령실 채용 추천과 관련해 물의를 빚은 권 직무대행은 노숙인 무료급식소를 찾아 민생 행보를 이어갔다.
김 의원은 이날 CBS 라디오에서 “이준석 당대표가 복귀하게 되면 그동안에 윤리위원회의 결정이 옳았는지, 진심이 어떤지 아닌지를 떠나서 결국 내부의 갈등은 더 커질 수밖에 없다”고 말했다.
이 대표는 성상납 관련 증거인멸교사 의혹으로 당 중앙윤리위에 제소됐고, 지난 8일 당원권 정지 6개월 처분을 받았다. 윤리위 규정상 징계 통지를 받은 날부터 10일 이내 재심을 청구할 수 있지만, 이 대표는 하지 않았다. 대신 각 지역 당원들을 만나 민심을 청취하고 온라인을 통해 당원 가입을 독려하는 등 전국 유랑을 이어가고 있다. 다만 이 대표가 재심 청구를 하지 않은 것은 ‘정치적 재기’를 모색하기 위해서이지, ‘벌을 달게 받겠다’는 취지는 아니라는 것이 여권 내 시각이다.
안 의원은 또 “지금은 하루빨리 대한민국의 복합위기를 극복할 최고사령탑인 대통령을 중심으로 당정이 뭉쳐야 할 때”라면서 “민생 문제를 해결하는 책임 있는 자세를 보여야 한다”고 했다. 이를 두고 정치권에선 “표면적으로는 권 직무대행에게 힘을 싣는 듯하지만, 실은 본인의 당내 지지 기반을 다질 시간이 필요한 안 의원의 입장이 반영된 것으로 봐야 한다”는 반응이 나왔다.
한편 권 직무대행은 서울 중구에 있는 무료급식소 ‘참좋은친구들’을 찾아 노숙인들을 위한 배식 봉사를 했다. 권 직무대행은 “요즘 비도 많이 오고 날씨도 무더워 생활하시는 데 많은 어려움이 있으실 거라 생각한다”며 “국민의힘에서, 윤석열정부에서 어렵고 힘든 계층을 위해 좀 더 많은 노력을 기울이고 예산 지원도 하겠다”고 말했다.