“친구 스롱 피아비(32·블루원리조트·캄보디아)를 결승에서 만나 편안하게 칠 수 있었던 거 같아요.”
프로당구리그에 뛰어든 뒤 처음으로 우승컵을 들어 올린 ‘아마 랭킹 1위’ 김민아(32·NH농협카드)는 21일 세계일보와 인터뷰에서 “아마시절부터 스롱과 자주 경기했고 종종 연락도 주고받는 동갑내기”라며 “당구를 가장 잘 치는 친구 스롱과 만나 자신있는 경기를 펼치다 보니 좋은 결과가 나왔다”고 기뻐했다. 김민아는 20일 PBA-LPBA 챔피언십 결승에서 스롱에 세트스코어 1-3으로 밀리다가 4-3으로 대역전극을 만들며 우승했다. 김민아는 “지지 않을 것 같다는 긍정적인 생각이 드는 날이었다”며 “많은 응원 속에 경기 자체를 즐겼더니 좋은 결과가 나왔다”고 웃었다. 이어 “스롱과 아마시절부터 경쟁한 라이벌이라서 사이가 안좋을 것 같지만 서로 응원문자도 주고받는 사이”라며 “지난 대회에서 4강에서 탈락했을 때 ‘기죽지 말라’는 스롱 메시지에 힘이 됐다”고 설명했다.
김민아는 2009년 대학시절 친구와 당구동아리에 가입하며 큐대를 처음 잡았다. 김민아는 “2011년 선수등록을 한 뒤 1년 만에 전국대회에서 우승을 차지했다”며 “아버지께서 당구를 좋아하지 않아 어머니께 딱 2년만 해보겠다고 설득해 당구를 치게 됐다”고 말했다. 반대했던 아버지는 이제 누구보다 열렬한 팬이 됐다. 김민아는 “대학까지 나온 딸이 당구만 치니 속도 상하셨을 것”이라면서도 “우승을 차지하자 아버지께서 ‘내 딸이지만 너무 멋있고 속이 다 후련하다’고 응원해주셨다”고 소개했다. 끝으로 김민아는 “앞으로 이번 대회처럼 긍정적인 마음을 갖고 후회 없이 게임을 하고 싶다”는 포부를 내놨다.
이하 인터뷰 전문
―우승 축하한다.
너무 많은 분들이 응원해줘서 그런지 경직되지 않고 편안하게 그 경기 자체를 즐겼던 것 같다. 결과도 잘 나왔다.
―1∼3세트까지 밀리다가 4·5·6·7세트를 모두 따내면서 역전했다.
세트스코어 1-3으로 지고 있었는데 불안하지 않았다. 뭔가 지고 있지만 질 것 같지 않다는 긍정적인 느낌이 드는 날이었다. 한 세트만 따도 경기를 내주는 상황이었는데도 그랬다. 긍정적인 마음으로 경기에 나선 덕분인 것 같다.
―결승 상대는 스롱 피아비여서 더 부담이 크고 긴장될 법도 했는데.
예전부터 주변 사람들에게 했던 말이다. 프로대회에서 결승에 나간다면 꼭 상대가 스롱 피아비였으면 좋겠다고. 스롱 피아비는 내가 생각하는 선수 중에서 가장 당구를 잘 치는 선수이기도 하고 같이 아마추어 선수시절을 보내기도 했다. 하지만 이후 그 친구는 승승장구하고 나만 도태되는 느낌을 받았다. 그래서 결승에서 꼭 스롱 피아비를 만나보고 싶었다. 1년 전 4강 대진 맞은편에 있던 스롱 피아비에게 ‘친구야 우리 결승에서 만나자’고 했는데 1년 후에 만나게 됐다. 만약 결승 상대가 스롱 피아비가 아니었다면 긴장을 많이 했을 것 같다.
―스롱 피아비와 개인적인 친분도 있는지.
동갑이고 또 경기에서 자주 만나는 편이다. 라이벌이라 사이가 안 좋을 것 같다고 생각하는 사람들도 있지만 시즌이 끝나면 개인적으로 종종 연락도 하면서 지낸다. 이 정도면 친하다고 해도 될 것 같다. 지난 시즌에 4강에서 탈락해 속상했는데 스롱 피아비에게 너무 속상해하지 말라고, 넌 언젠가 우승할 거니까 기죽지 말라는 응원을 받아서 위로가 됐다. 스롱 피아비가 선수로서 심정을 잘 이해해 주고, 서로 그런 이야기를 나눈다.
―아마추어 랭킹 1위에 오르기도 했다.
랭킹에서 항상 스롱 피아비가 근처에 있었기 때문에 라이벌 구도로 비쳤던 것 같다. 나 역시 항상 1위는 아니었고 늘 2∼3위 권에 있던 선수였다. 1위를 기록한 뒤 프로로 전향한 선수들이 많았다. 오랜 시간 동안 1위에 머물렀던 것도 아니다. 아마에서 잠시 1위를 찍었을 뿐이다.
―프로와 아마 차이는 어디에 있다고 생각하나.
아마 시절에는 즐기면서 할 수 있었다면 프로에서는 정말 목숨 걸고 해야 한다는 느낌을 받았다. 무조건 결과를 내야 한다는 마음 같은 게 생겼다. 경기 방식도 다르고 경기에 대한 집중력도 차이가 크다. 경제적인 부분과 환경적인 부분에서도 아마시절 보다 당구에만 집중할 수 있는 분위기는 맞는 것 같다.
―당구는 어떻게 접하게 됐는지.
선수로는 2011년 등록을 했다. 2009년 당구를 친 지 2년 만이다. 당구가 너무 재밌었다. 대학시절 친구와 함께 당구동아리에 가입하면서 처음으로 당구를 접했다. 생각하는 대로 공이 가거나 원하는 포지션에 공이 놓이는 매력이 있다. 당구를 치는 사람은 모두 알 것이다. 중독된다. 처음에는 그렇다. 그렇게 당구를 치다가 선수등록 1년만에 전국대회에서 우승을 하게됐다. 아버지께서 반대하셔서 어머니께 2년만 해보겠다는 허락을 받고 계속 치게 됐다.
―아버지께서 왜 반대하셨나.
아버지께는 당구선수라는 말도 안 하고 숨겼다. 다른 가족들에게만 당구를 친다고 이야기했다. 가부장적인 아버지에게 슬쩍 당구 이야기를 해봤는데 부정적으로 반응하셨다. 학비까지 대주시면서 4년제 대학을 졸업시켜놨더니 취업은 안 하고 당구만 치러 다니니까 아버지 입장에서는 속상해하셨던 거 같다. 당구장에서 파트타임으로 일하고 연습하면서 아버지께는 작은 회사 취업했다고 이야기했었다.
―요즘도 당구 치는 걸 안 좋아하시나.
아버지랑 통화를 자주 한다. 경기 전에도, 또 우승한 뒤에도 전화했다. 아버지께서는 결승에서 세트스코어 1-3으로 지고 있을 때 마음이 아파서 못 보겠다고 하셨는데 제 표정이 즐거워 보여서 마음을 놓고 끝까지 보셨다고 하셨다. 결국 우승하는 모습을 보면서 ‘내 딸이지만 너무 멋있다, 아빠가 속이 다 후련한 것 같다’고 말씀해 주셨다. 아버지께서 욕심을 내지 말고 치라고 조언해 주시면서도 충분히 챔피언이 될 자격이 있다고 칭찬해 주신다.
―개인 훈련은 시간은 어느정도 되는지.
기본적으로 게임을 치면서 한다. 훈련장에 머무르는 시간은 7∼8시간 된다. 물론 그 시간 동안 당구만 치는 건 아니고 밥도 먹고, 커피도 마시고 훈련도 한다. 그러다 갑자기 생각나거나 궁금한 게 생기면 계속 연습하는 편이다.
―프로 첫 우승을 차지했는데, 다음 목표는 어떻게 되나.
우승하니 정말 좋다. 다음 목표는 이번 대회처럼 긍정적인 마음으로 후회 남지 않는 게임만 하는 것이다. 또 상대방이 잘 치면 인정하고 축하해 줄 수 있고, 내가 심적으로 불안해서 실수하는 그런 상황을 만들지 않는 경기를 하고 싶다.